De kwestie verdeelt het stadje inmiddels al lange tijd tot op het bot. Begin vorig jaar stapte een wethouder zelfs op als gevolg van de politieke tweestrijd. En de verschillende partijen zijn sindsdien geen millimeter dichter bij elkaar gekomen. Het referendum van volgende week moet definitief een einde maken aan het gesteggel.

Zelfstandig is verstandig
De coalitie blijft erbij dat Grave prima zelfstandig kan blijven. Volgens Astrid Bannink, fractievoorzitter van de Lokale Partij Grave, is dat zelfs de beste optie voor de inwoners van de gemeente. "Als je opgaat in een veel grotere gemeente, kom je als burger toch een stuk verder van de politiek af te staan. Plus, het is maar de vraag of de belangen van onze inwoners dan nog net zo goed behartigd worden als nu het geval is. Stem je verstandig, dan stem je dus zelfstandig."

Financieel onhaalbaar
De oppositie denk dat het voor Grave simpelweg niet te doen is om op eigen benen te blijven staan. Zo is fractievoorzitter Jacques van Geest van Verenigd Progressief Grave al jaren voor een fusie met de gemeente Land van Cuijk, die op 1 januari 2022 van start gaat. Hierin worden de krachten gebundeld van de gemeenten Boxmeer, Cuijk, Mill en Sint Hubert en Sint Anthonis. Van Geest: "We kunnen het financieel gewoon niet meer volhouden op deze manier. Dan moet de onroerendezaakbelasting de komende jaren wel zo hard stijgen. Dat kunnen veel inwoners van onze gemeente gewoon niet dragen. Op deze manier gaan we naar de bliksem."

Van Geest snapt wel dat het sommige Gravenaren pijn doet om de zelfstandigheid van hún woonplaats los te laten. "Maar we moeten proberen los te komen van dat sentiment. Daarom roep ik op om een beslissing te maken met het hart, maar ook zeker met het hoofd."