Na drie dagen is het Suezkanaal in Egypte nog altijd geblokkeerd. Het enorme containerschip Ever Given kwam daar vast te zitten, vermoedelijk door een zandstorm. Het schip is zo'n 400 meter lang en was van China onderweg naar de Rotterdamse haven. Aan boord zo'n 20.000 containers.

Het schip ligt overdwars in het Suezkanaal. Ook andere schepen kunnen er nu niet door. Naar schatting zijn dat er zo'n 150. "Dat is de kortste route, de ader tussen Azië en Europa en nog verder. Je moet het nu zien als een soort van bloedprop die voor een verstopping zorgt", legt Coolen uit.

Zo'n 12 procent van de wereldhandel wordt via het Suezkanaal vervoerd. Denk hierbij aan goederen, brandstof en voedsel.

Ook in Den Bosch volgen ze de situatie op de voet. "Er is veel onrust bij onze kanten. En het viel al niet mee. De containerprijzen in China waren al zwaar gestegen en er zijn tekorten. Ook al staan de producten klaar in China, dan betaal je alsnog de hoofdprijs om ze hier te krijgen."

De verwachting was dat na het Chinese Nieuwjaar, op 1 februari, de containerhandel weer aan zou trekken. "We hoopten dat wij in wat beter vaarwater terecht zouden komen. Eerst had je corona, toen de containertekorten en daarna kregen de containerprijzen een opdonder."

En toen liep er dus een schip vast. "Dat zag niemand aankomen. Onze klanten zijn hier wel bezorgd over. Ik zette gisteren nog een berichtje hierover op LinkedIn en kreeg daar veel bezorgde reacties op", vertelt Coolen.

De gevolgen voor de Brabantse economie zijn moeilijk te te schatten. "Dat zit heel diep. Het gaat niet alleen om spullen die je in de winkel kan kopen, maar ook over de toevoer van allerlei onderdelen voor bedrijven."

Bijna iedereen heeft hier dus wel mee te maken. Het is afwachten tot het vastgelopen schip uit zijn benarde positie bevrijd kan worden. "Je kan er wel omheen varen, maar dat levert een week of twee weken extra reistijd op. En dan moet je via Afrika en dan krijg je met andere risico's te maken zoals piraterij. Daar gaat het allemaal niet sneller door."