Het was juli 2020 toen burgemeester Kees van Rooij van Meierijstad al nadacht over een blijvende herinnering aan wat toen nog in alle hevigheid door de gemeente trok. Het coronavirus trok een spoor van verdriet, maar ook van hoop, veerkracht en samenwerking. Dat alles moest worden gevangen in iets blijvends. Er kwam een comité die dat ging regelen.

Meierijstad Mijmert
Meierijstad Mijmert, heet het project. En het bestaat uit twee onderdelen. Zo komt er in alle dertien kernen van de gemeente zo'n mijmerbankje. Daarnaast worden de persoonlijke verhalen van inwoners opgetekend in een podcast. De verhalen van verlies en ook van hoop.

De bankjes zijn van de hand van kunstenaar Remon van Zoggel uit Erp. In de twee 'krullen' van de S kunnen mensen plaatsnemen. Zo kan je met elkaar praten, terwijl je wel op ruim anderhalve meter afstand van elkaar zit. In de bocht van de S zit een plaatje met een QR-code. Als je die scant met je telefoon, dan kom je direct uit bij de podcast. Zo kan je op het mijmerplekje luisteren naar de verhalen van getroffenen.

In de harten van de inwoners
Maddy Goossens, voorzitter van het comité, is blij dat het project van de grond gekomen is. "Een jaar geleden zaten we nog vol in die onzekerheid. Het verlies van dierbaren, het verdriet. Niemand wist nog waar het heen zou gaan. Wat dit heeft betekend krijgt nu een passende plaats, ook in de harten van de inwoners van Meierijstad." Hij krijgt bijval van Wim van Geelkerken, voorzitter van de dorpsraad in Erp. "Even samenzijn en over van alles kunnen spreken met elkaar."

Burgemeester Van Rooij weet nog goed dat hij een jaar geleden bloemen legde op de trappen van de kerk in Erp. De bloemenzee zwol al dagen aan. Erp verloor in maart in een week tijd twaalf inwoners aan het virus. "Ik zei toen dat we moesten volhouden, dat we er samen doorheen zouden komen. Toen hadden we nog geen idee dat we nu, een jaar later, nog vol met het virus zouden vechten. Een jaar na corona, wordt één jaar na corona."

Moed voor de toekomst
"We zijn op de goede weg", zegt Van Rooij. Afgelopen week zijn er in de prikstraat in Veghel 35.000 coronavaccinaties gezet. Maar wat zijn cijfers waard als het om mensen gaat?" Ook de Commissaris van de Koning, Ina Adema, durft voorzichtig weer optimistisch te zijn. "Er is een vaccin, er is weer wat licht. We moeten moedvatten voor de toekomst, maar dit mogen we nooit, nooit vergeten."