Rioolwater dat bij de waterzuiveringsinstallatie in Vinkel binnenkomt, stroomt ongeveer 24 uur later gezuiverd en al de watering in om vervolgens via de Aa en de Maas verder te stromen. Toch zitten er in dat gezuiverde water nog heel veel medicijnresten.

Bart Verberkt van het Waterschap Aa en Maas: "Mensen nemen medicijnen in, gaan naar de wc en dan komen de resten in het water terecht. We proberen dat er nu uit te halen met poederkool."

Het waterschap werkt daarbij samen met Royal HaskoningDHV. Arnoud de Wilt van dat ingenieursbureau: "Aan het einde van het waterzuiveringstraject voegen we poederkool toe." Die gemalen bruinkool of steenkool heeft als effect dat er allemaal stofjes en dus ook medicijnresten aan vast klonteren. "Later filteren we die klontjes eruit en dan kan het water veel schoner de natuur in."

En dat is nodig ook want die medicijnresten zijn dus een verstoring van de natuur en dat willen ze bij het waterschap graag tegengaan. "We hebben geen normering waar we ons aan moeten houden," vertelt Bart Verberkt van het waterschap. "Maar we willen het wel heel graag terugdringen. Met de huidige manier van zuiveren halen we ongeveer de helft eruit. We kijken nu of dat beter kan."

In andere landen is dit al een normale gang van zaken. Je zou denken dat water overal hetzelfde is en deze manier van zuiveren dan ook hier werkt. "Toch kan het anders zijn," vertelt De Wilt. " Water is hier toch iets anders en ons gedrag is ook anders. Daarom kan onze manier van zuiveren verschillen. Dus het is goed het ook hier te testen."

Voorlopig is de test nog bezig, een conclusie is dus nog niet te trekken. Toch geeft Royal HaskoningDHV al wel aan dat poederkool een aanzienlijk deel van de medicijnresten uit het water haalt.