In totaal zijn nu dertig verdachten aangehouden. Voor zover bekend geen enkele Nederlander. Er is 94 ton tabak onderschept, meldt Europol (de samenwerkende Europese politiediensten). De actie kreeg de naam Operatie Pitbuul.

De zaak kwam voor het eerst in het nieuws in maart dit jaar. Toen viel de politie binnen op 15 adressen, waaronder een loods in Schaijk. Daar zat een werkende sigarettenfabriek. Gelijktijdig was er een inval in het Limburgse Heerlen bij een fabriek in opbouw. Er werd veertig ton tabak gevonden en 5,4 miljoen sigaretten.

Kwart miljoen aan accijns
De fabrieken konden ieder dagelijks één miljoen sigaretten maken. Dat betekende voor de belastingdienst per fabriek een verlies van bijna een kwart miljoen euro aan accijns. Bij de actie toen werden al 21 mensen gepakt, allemaal Polen en Oekraïners.

Afgelopen week volgde deel twee van Operatie Pitbuul. In Polen vielen zwaarbewapende agenten binnen op een twaalftal adressen door het hele land. Negen arrestaties volgden. De politie vond nog eens 54 ton tabak maar ook verschillende vuurwapens, nepuniformen van de politie, radioapparatuur en stoorzenders. De politie ziet in deze negen mensen de leiders van de misdaadorganisatie. De politie denkt dat ze ook te maken hebben met gewelddadige berovingen.

In een woensdag gepubliceerde video zitten beelden van die arrestaties en ook van de vondst in Schaijk.

Illegale tabaksfabrieken worden het hele jaar door gevonden in Nederland en België. In Brabant zie je ze de voorbije jaren bijna niet. Ze zijn altijd het werk van bendes uit Oost-Europa, alleen de plek is hier. Mogelijk omdat de straffen voor deze vorm van fiscale fraude en belastingontduiking doorgaans erg laag zijn. Maar er gaan wel vele miljoenen misdaadgeld om in die wereld.

LEES OOK:

Illegale sigarettenfabriek opgerold in Schaijk

Bejaarde man had bijna 7 miljoen illegale sigaretten en krijgt taakstraf