Een dag na zijn debuut is Eindhovenaar Gakpo vooral trots. "Ik heb hier hard voor gewerkt, dit is een mooie mijlpaal." Gakpo kreeg een dag voor de wedstrijd van bondscoach Frank de Boer te horen dat de kans aanwezig was, dat hij speelminuten mocht maken.

Na de wedstrijd kreeg hij bij terugkeer in Zeist het bijbehorende 'haasje' en daarna moest hij als debutant een toespraak houden voor zijn medespelers. "Ik heb ze gezegd dat ik ze allemaal dankbaar ben hoe ze me hebben ontvangen en dat er hopelijk nog veel meer mooie momenten komen."

Donyell Malen kende een sterk optreden tegen Noord-Macedonië en kreeg van veel kanten complimenten. "Het maakt me trots dat ik tijdens het EK in de basis mocht starten. Als je er mag staan, moet je het laten zien."

De PSV'er vormde een goed koppel met Memphis Depay. Malen gaf, na een fraaie combinatie, halverwege de eerste helft de assist bij de 1-0 van Depay. Ook bij de derde treffer, van Georginio Wijnaldum, was Malen belangrijk.

Hij hoopt dat hij zondag in de achtste finales weer mag starten. "Ik weet wat ik te bieden heb. Iedere speler wil hier gewoon starten, maar uiteindelijk bepaalt de trainer."

De internationals hebben woensdag een vrije dag. Donderdag en vrijdag trainen ze in Zeist. Zaterdag vliegt de selectie naar Boedapest, waar zondag om zes uur de achtste finale wacht tegen de nu nog onbekende nummer 3 uit groep D, E of F.

LEES OOK: Gakpo moet geduld hebben bij Oranje: ‘Positief voor zijn ontwikkeling’