"Helaas ga ik niet meer van start vandaag. Ik heb met het team besloten dat het beter voor me is om af te stappen en me op de Olympische Spelen te gaan focussen", zei Van der Poel zondag. "Ik ga wat tijd nemen om te herstellen van deze week."

"Ik heb nog andere doelen en het is onmogelijk voor mij om de Tour uit te rijden en dan op mijn best te zijn in Tokio." Hij beloofde ook volgend jaar terug te komen naar de Tour om dan wel Parijs te halen.

In de eerste negen dagen van de Tour maakte Van der Poel, die zijn debuut maakte in de ronde, grote indruk door de tweede etappe te winnen en vervolgens zes dagen in de gele leiderstrui te rijden. Zaterdag in de eerste Alpenrit verloor de Nederlandse alleskunner op de fiets het geel aan Tadej Pogacar. De Sloveen die vorig jaar de Tour won.

"Het is wel leuk in de Tour eigenlijk. Ik wou heel graag tot Parijs blijven, maar ik denk dat de ploeg dat liever niet heeft", zei Van der Poel zaterdag al na afloop van de rit. Dit nadat hij met een achterstand van ruim twintig minuten op de Belgische etappewinnaar Dylan Teuns over de finish was gekomen.

'Boven verwachting'
"Ik heb genoten van de gele trui", zei hij zaterdag ook. "Het was boven verwachting. Ik heb langer dan ik aanvankelijk dacht in de gele trui kunnen rijden. Maar ik heb nu ook andere doelen.

De Tour gaat zondag verder met een zware bergetappe met aankomst in het Franse skioord Tignes. Een rit waar Van der Poel niet meer aan begon.

LEES OOK:

Mathieu van der Poel steelt vele harten, in het bijzonder van dit jongetje

Tadej Pogacar rijdt Mathieu van der Poel uit geel in eerste bergrit Tour

Vader Adrie enorm trots op Mathieu van der Poel: 'Was echt schitterend'