De Maas bij Megen. Het water komt net tot onder de dijk. Daar staat Frans Jorna. Hij is hoofd waterveiligheid bij het waterschap Aa en Maas. “Wat we nu zien is echt uniek”, zegt Jorna. “Er gaat nu drie miljoen liter per seconde door de Maas. Dat hebben we in de zomer nog niet eerder meegemaakt.”

Hoogwater is meestal iets van de winter. De meeste herinneringen gaan terug naar 1993 en 1995. Ook toen gingen er enorme hoeveelheden water door de Maas. Waar nu het water tot onderaan de dijk komt was dat destijds anders. Dat zien ook enkele Megenaren die vanaf een bankje zitten te kijken. “In 1995, toen stond die boerderij daarachter onder water”, wijst één van hen.

Het dorpje Keent werd in 1995 beroemd toen het door het hoge water werd afgesloten van de buitenwereld. Binnendijks, buiten Keent, woont Wil van der Rijdt. Rond haar boerderij was destijds het commandocentrum van waaruit de ontruiming van het dorp geregeld werd. “Het was heel spannend toen”, blijkt ze terug. “Het was kritiek.”

Na 1995 werden er plannen gemaakt om de rivier meer ruimte te geven. Langs de Waal heet dat project Ruimte voor de Rivier en bij de Maas werden de Maaswerken uitgevoerd. Een van die projecten was dat een oude Maasarm rond Keent uitgediept en verbreed werd. Als er hoogwater komt, kan dat hier opgevangen worden. Wil merkt dat het helpt. “Dat kan je ook wel zien. Als dit niet gedaan was, dan was het water misschien wel over de dijk gelopen.”

“Het is maar goed ook dat we na 1993 en 1995 dijkversterkingen hebben uitgevoerd”, zegt Jorna. “Anders hadden we nu echt problemen gehad. De dijken zijn verhoogd en verstevigd. Daarom staat het water zoals het nu staat en hebben we niet de problemen zoals 25 jaar geleden. We hoeven ons nu geen zorgen te maken.”