"Verboden in te rijden zonder verkeersontheffing tussen 11.00 en 06.00 uur. Boete 159 euro!" Het bord lijkt overduidelijk, maar toch zien veel automobilisten het niet. Misschien ook niet, omdat het tot 1 juli altijd heeft gemogen.

Enkele reacties van bestuurders als ze op het bord worden gewezen:
“Hier mag je toch gewoon rijden, dit stukkie?”
“Nee joh!”
“Wij zijn Belgen hè, wij hebben dat niet gezien!”

“Wat een gezeik”, zegt een koerier gefrustreerd. De Belgische toerist is vrolijker als hij hoort dat hij zojuist 159 euro heeft bespaard: “Wij gaan een terrasje doen”, lacht hij voordat hij achteruit rijdt, de Korte Tuinstaat in, weg van het gevaar.

Hoe kan het zo vaak mis gaan? Verkeersdeskundige Ruud Hornman van Breda University loopt vanaf de Korte Tuinstraat in de richting van de Nieuwlandstraat. Hij wijst naar het bord voor hem. Daarop staat een pijl naar links. En dat is precies de weg waar je dus tussen 11 en 6 niet in mag rijden. Alleen 's morgens een paar uurtjes om bijvoorbeeld winkels en horeca te kunnen bevoorraden.

“Als ik hier als automobilist kom aanrijden, denk ik: ik moet hier linksaf. Dan kijk ik naar rechts of er verkeer aankomt en ik check nog even of er fietsers van links komen. Als ik dan optrek, is de kans erg groot dat ik die waarschuwingsborden helemaal over het hoofd zie.”

De opbrengst van de boetes belandt trouwens in de staatskas en niet in de gemeentekas. “Het is echt niet onze bedoeling de burger te pesten”, reageert een woordvoerder van de gemeente Tilburg. “We willen alleen zo min mogelijk sluipverkeer in de Nieuwlandstraat, om de stad zo toegankelijk mogelijk te maken voor fietsers en voetgangers.”

Ook Liek Naninck kreeg een boete in de bus. “M’n haren gingen recht overeind staan. Klopt dit dan? Heb ik iets gemist, vroeg ik me af? Liek liet het er niet bij zitten en ze stapte met haar boete naar de rechtswinkel. En ze was niet de enige. Veertig gedupeerden meldden zich tot nu toe en dat aantal loopt hard op.

“Ik heb nog nooit zoiets meegemaakt”, zegt Jos van Roestel van de rechtswinkel. “Ik denk dat dit mensen zijn die normaal gesproken nooit een verkeersboete krijgen. Ik merk dat ze heel verontwaardigd zijn. ‘Ik gedraag me heel normaal in het verkeer en dan overkomt mij dit’, zeggen ze dan.”

“Ik was helemaal met stomheid geslagen", zegt Liek over haar boete. “Ik reed gewoon door de straat, zoals ik dat al doe sinds ik hier woon.”

Dat is ook de reden dat de rechtswinkel een rechtszaak over de boetes met vertrouwen tegemoet ziet. Jos van Roestel: “Er is eigenlijk niks veranderd. De weg ziet er verder hetzelfde uit. Je kunt er op dezelfde manier doorheen rijden. Dus ik schat de kans heel groot dat de klagers succes hebben, bijvoorbeeld door een lagere boete.”