Met nog twee wedstrijden te gaan staat PSV op een derde plek in haar poule. Ze heeft één punt minder dan Real Sociedad en drie minder dan koploper AS Monaco.

1. AS Monaco 4-8
2. Real Sociedad 4-6
3. PSV 4-5
4. Sturm Graz 4-1

Dit leveren de verschillende klasseringen op:

• De eerste plek in de poule geeft recht op een plek bij de laatste zestien van de Europa League.
• De ploeg die tweede wordt, moet nog een tussenronde spelen tegen de nummers drie uit de Champions League.
• Voor de nummer drie uit de poule resteert een avontuur in de Conference League, het nieuwe derde Europese toernooi.
• Voor de nummer vier is het sprookje helemaal uit.

Om te overwinteren in de Europa League moet PSV dus eerste of tweede worden. Om dit in eigen hand te houden, is het belangrijk dat de Eindhovenaren vanavond in ieder geval niet verliezen van Sturm Graz. Als dat wel gebeurt en Real Sociedad wint van AS Monaco is het einde oefening voor PSV in de Europa League.

Als PSV vanavond wint van Graz, kan het aan een gelijkspel in Spanje genoeg hebben, maar dan mag Real Sociedad niet winnen van Monaco.

Ook als PSV vanavond gelijkspeelt en Real Sociedad verliest, kunnen de Eindhovenaren straks aan een gelijkspel genoeg hebben. Alleen moet dat gelijkspel 2-2 of hoger zijn. Bij elk ander scenario moet PSV hoe dan ook winnen in San Sebastian.

Om moeilijke berekeningen te voorkomen, moet PSV gewoon twee keer winnen. Dat weet ook trainer Roger Schmidt: “Als we twee keer winnen zijn we door. Ik heb er ook vertrouwen in dat dat lukt.”

Vooruitkijken naar de andere wedstrijd in de poule wil de trainer dan ook niet. “Wij focussen ons op Graz. Als we winnen spelen we een finale in San Sebastian. Het is dan alleen de vraag of we die finale ook mogen gelijkspelen.”

Op papier lijkt een overwinning tegen Sturm Graz vanavond een formaliteit. In Oostenrijk wonnen de Eindhovenaren al met 1-4 en sinds die overwinning in september wonnen de Oostenrijkers maar één keer. Toch wil de Duitse oefenmeester er niet te makkelijk over denken. “Het was in Graz een makkelijke overwinning op papier, maar in de praktijk hebben we het daar ook een fase moeilijk gehad. Vergeet ook niet dat ze twee weken geleden een punt hebben gepakt op bezoek bij Real Sociedad. Dat is erg knap.”

Een voordeel voor PSV zou kunnen zijn dat Sturm Graz moet winnen willen zij nog kans maken op eventuele overwintering. Maar Schmidt wil daar niet zo zeer naar kijken. "Sturm Graz is sowieso al geen team dat wil verdedigen. Zij spelen juist agressief naar voren. Daarnaast denk ik dat als wij gewoon onze speelstijl volgen we van ze moeten winnen."