“Het probleem is een beetje dat kerstavond op vrijdag is. We zouden ’s middags al vieringen kunnen doen maar veel mensen moeten dan nog werken”, legt pastoor Van Velthoven uit.

Op een gemiddelde zondag trekken de kerken amper nog een handvol bezoekers, maar op kerstavond kun je er traditioneel over de koppen lopen. Woensdag besloot de katholieke kerk daarom om met onmiddellijke ingang een streep te zetten door alle vieringen die na vijf uur worden gehouden. Van Velthoven: “Het is een heel zware domper, maar we willen als kerk solidair zijn met maatregelen die in de samenleving worden getroffen. Het is zeker spijtig.”

Hoewel er nog niks is besloten, denkt hij hardop na over mogelijk een extra mis in de middag op Eerste Kerstdag. “We moeten ook voorzichtig zijn om geen extra bewegingen te creëren, want de maatregelen zijn er ook niet voor niets. We gaan als pastoraal team nadenken over hoe we een alternatief kerstrooster gaan aanbieden.”

Ook vorig jaar hielden de katholieke kerken hun deuren gesloten op kerstavond. Net zoals bij veel andere kerken is de nachtmis in de Sint-Jansbasiliek in Oosterhout wel online te volgen.

“Dat is jammer omdat je samenkomt om het geloof met elkaar te delen. Toch hopen we dat we dit gevoel digitaal kunnen overbrengen. Vorig jaar was het dit ook zo en toch is het kerstmis geworden.”