Het was voor beide aanvoerders even schrikken toen zij de laatste persconferentie zagen, met de verscherpte coronamaatregelen. Na het nieuws barstte de groepsapp van VV Gemert gelijk los. Grootste zorg in die appgroep was: "Het zal toch niet dat we de wedstrijd tegen ADO niet mogen gaan spelen?”

Uiteindelijk kregen de voetballers te horen dat de wedstrijd ‘gewoon’ gespeeld gaat worden. Terwijl vrijwel alle amateursporten in Nederland platliggen vanwege de coronamaatregelen, kregen amateurteams in de beker dispensatie om in de avond te trainen. Dit was voor de spelers best gek. “VV Gemert is een grote amateurclub en alle velden zijn normaal iedere avond bezet."

De 33-jarige aanvoerder van Gemert vervolgt: "Het is dan bizar als je op een leeg complex aankomt en dat alleen voor ons de lichtmasten aangaan."

De bekerwedstrijden zijn, zoals alle wedstrijden de laatste tijd, zonder publiek. “Voor een club als Gemert is dit heel erg jammer”, stelt middenvelder Habraken. "Normaal zouden er bussen vol fans richting Den Haag gaan."

De wedstrijd leeft ontzettend in het dorp. “Ik word al weken aangesproken in de supermarkt, de mensen wensen mij dan succes of moedigen mij aan."

Nu moeten de fans het doen met een live uitzending op ESPN. Omdat de ADO supporters er in Den Haag ook niet bij mogen zijn, ziet de aanvoerder van Gemert kansen op een stunt. “Het is normaal al lastig opladen voor een betaald voetbalclub om tegen amateurs te spelen, maar zonder fans is het nu hopelijk nóg lastiger.”

Bij Gemert dromen ze van een VVSB-scenario van een paar jaar geleden, toen die amateurs de halve finale bereikten. “De kansen tegen ADO zijn 50/50”, grapt Habraken met een lach, "we moeten gewoon genieten van de wedstrijd en kijken hoe het loopt en hopen op een stunt."

Thijs van den Berg, de aanvoerder van Achilles Veen, droomt ook van een stunt. Hij en zijn elftalgenoten nemen het op tegen DVS. Ook amateurs, maar ze spelen wel een klasse hoger dan de ploeg uit Veen. “Wij weten dat we gewoon top moeten zijn en volle bak moeten gaan, maar wij hebben minder te verliezen dan zij”, stelt de mandekker van Achilles.

Van den Berg klinkt zelfverzekerd als hem om een voorspelling gevraagd wordt: ”Wij gaan winnen binnen de 90 minuten, het wordt 2-1 voor ons en ik kop de winnende binnen live op tv. Op deze manier is het doelpunt voor altijd vereeuwigd!”

Hij heeft ook al gedroomd over de tegenstander in de volgende ronde. “Laten we dan gaan voor een Brabants onderonsje tegen NAC Breda, dat zou ook leuk zijn voor onze trainer John Karelse."

Beide wedstrijden worden live uitgezonden op sportzender ESPN. Al moet er nog wel heel wat gebeuren bij Achilles Veen. Zo worden er extra lichtmasten geplaatst. "Zo klaar is ons complex voor het betaald voetbal", lacht Van den Berg.

Er zijn vijf Brabantse ploegen actief deze bekerronde:

• Dinsdag 14 december 18:00: ADO Den Haag - VV Gemert
• Dinsdag 14 december 21:00: NAC Breda - FC Utrecht
• Woensdag 15 december 18:00: Harkemase Boys - RKC Waalwijk
• Woensdag 15 december 21.00: PSV - Fortuna Sittard
• Donderdag 16 december 20:00: Achilles Veen - DVS’33