"Hier ben ik een stukje doodgegaan en een stukje herboren", vertelt Freya langs de kant van de Putseweg in Ossendrecht. Ze kan haar tranen nauwelijks bedwingen. Bijna een jaar na dato zijn de littekens van haar ongeluk nog altijd duidelijk zichtbaar. Een gehavende boom vertelt het moment waar de herinneringen van Freya op 28 januari ophouden.

Het was een ongeluk zoals er jaarlijks zoveel gebeuren in Brabant. Ongelukken die aandacht krijgen op nieuwswebsites of radio en televisie. Maar de tragedie houdt niet op wanneer de camera’s en fotografen verdwenen zijn. Een ongeluk dreunt nog maanden, vaak jaren door in het leven van slachtoffers. Ook voor Freya is de impact op haar gezin enorm.

Terug naar januari 2021. Het is koud en grijs als Freya met haar Mini over de provinciale weg naar huis rijdt. Ze heeft zojuist haar zoontje Dragan (12) bij de noodopvang afgezet. Vanwege de lockdown hoeft hij niet naar school. Achteraf gezien een groot geluk.

De Putseweg in de Zuidwesthoek van Brabant is er één waarvan de alleenstaande moeder wist dat ze er voorzichtig moest zijn. “Er gebeuren hier wel vaker ongelukken”, legt Freya uit. Wat er die ochtend precies gebeurde is voor haar nog altijd een raadsel.

Freya raakt met haar auto van de weg en komt tegen een boom tot stilstand. In een oogwenk lag de weg bezaaid met brokstokken. Tussen de uitgeklapte airbags zat ze vastgeklemd in haar stoel. “Het stuur van mijn auto zat opgevouwen tegen mijn lichaam.”

Brandweer, politie en ambulances rukken uit en bevrijden het slachtoffer uit het wrak. Freya: “Later hoorde ik dat de hulpdiensten op dat moment dachten dat ik het ongeluk niet zou overleven.” Ze loopt onder meer tientallen botbreuken op en wordt met spoed naar het ziekenhuis in Antwerpen gebracht.

Wekenlang ligt Freya in coma. Ondertussen gaan de hersteloperaties gewoon door. Freya is een vechter, wil blijven leven. En zoontje Dragan weer in haar armen sluiten en knuffelen. En zo gebeurt uiteindelijk ook.

Maar het ongeluk heeft blijvende sporen achtergelaten. Dagelijks gaat ze naar het ziekenhuis om te revalideren en ook van de operaties is ze nog lang niet af. “Lopen gaat moeizaam met een stok. Ik ben misschien wel de rest van mijn leven invalide. En dat is heftig”, zegt Freya.

Freya verloor tijdens het ongeluk ook nog eens haar dierbare ketting. Ze had het sieraad gekregen van haar oma kort voordat die overleed. "Het kettinkje had voor mij grote emotionele waarde. Er is nog naar gezocht, maar het is niet meer teruggevonden." Ze heeft stille hoop dat het ooit nog boven water komt.

Toch wil Freya niet alleen stilstaan bij alle ellende waarmee ze het afgelopen jaar is geconfronteerd. Ze put kracht uit de manier waarop het ongeluk haar leven heeft veranderd. “Je gaat alles relativeren. Wat vroeger een probleem was, is nu helemaal niet mee zo erg. Het klinkt heel raar, maar ik ben nu gelukkiger dan voor het ongeluk.”

LEES OOK:

Vrouw (42) rijdt tegen boom in Ossendrecht en raakt ernstig gewond

Speurtocht met metaaldetector naar kwijtgeraakte ketting van overleden oma