In het bekertoernooi speelde Mulder dit seizoen wel twee keer als basisspeler, in de competitie was het heel lang geleden. Hij heeft al langere tijd een andere rol, belangrijk zijn in de kleedkamer en op de training. "In het begin had ik daar wat meer moeite mee natuurlijk. Maar nu geniet ik als ik weer een keer mag spelen en zo het team en de spelers kan helpen", zegt Mulder.

“Natuurlijk hoop ik dat ik meer minuten kan maken. Ik heb bij de trainers aangegeven dat wanneer ze me nodig hebben, ik er zal staan”, zegt de voetballer. De spanning richting de wedstrijd was voor hem nu niet anders.

“Ik sta er altijd ontspannen in. Ik hoorde woensdag dat ik zou spelen. En mijn kinderen verlangen ernaar mij weer op tv te zien. Dat was voor mij het leukste. Dat ik zei: ‘Jongens, nu wel kijken, want papa gaat spelen. Die waren zenuwachtiger dan ik zelf was. Ik leef altijd ontzettend mee, ook al zit ik op de bank.”

Mulder, onlangs voor de derde keer vader geworden, denkt dat zijn kinderen niet echt genoten hebben van de wedstrijd. "Ze zijn elf en acht. Meestal kijken ze de eerste helft, dan vallen ze in slaap op de bank. Vandaag was dat denk ik na twintig minuten al. Het was een saaie wedstrijd, we hebben allebei heel slordig gespeeld. Ik heb nu wel een kleine frustratie dat we niet gewonnen hebben. Maar we hebben de kansen niet gekregen, dus kun je ook niet scoren.”

Irritatie was er ook bij Mulder na de tegentreffer. Sparta maakte kort voor rust de 1-1, maar scheidsrechter van de Graaf speelde daarin een opmerkelijke rol. "Dat was echt een vreemde situatie. Het was een corner voor Sparta. De bal wordt genomen en terwijl de bal in de lucht is, floot hij. Ik stopte een beetje met lopen, de rest van de spelers ook. Hij had gefloten. Uiteindelijk moet je altijd doorgaan tot er echt gefloten wordt, die bal mag er niet in."

"We liepen naar hem toe en hij zei dat hij niet wist waarom hij floot. Ja, als hij het al niet weet, wie moet het dan wel weten? Maar dan neem je de corner toch opnieuw? Het was heel vaag. Misschien had hij het fluitje in zijn mond en moest hij op adem komen, dat het per ongeluk af ging. Zoiets zal het geweest zijn. Een bizarre situatie”, zegt Mulder hoofdschuddend.

Voor Mulder lekker met de familie gaat gourmetten keek hij nog even terug op de eerste seizoenshelft. “We zitten op koers. We gaan de richting op die we graag willen. We staan nu op een positie waar je in principe veilig bent. En dat is ons doel. Maar verbeterpunten zijn er sowieso. In het nieuwe jaar gaan we met elkaar zitten en daarna proberen het beter te doen dan de eerste seizoenshelft.”