Iets na middernacht uur roken Danny en zijn vriendin Cynthia een rooklucht in hun appartement op de tweede verdieping. Ze zochten de oorzaak eerst in hun eigen huis, maar konden niets vinden. "Op het balkon zag ik van boven rookpluimen naar beneden komen. Toen schoten we in een overlevingsmodus", blikt Cynthia terug.

Ze vroeg haar vriend om 112 te bellen en ging daarna meteen weer naar buiten, om te kijken of er nog iemand aanwezig was. "Ik riep naar boven en hoorde de angstige stem van een man die riep: Ja, ik ben boven en ik kan geen kant op."

Toen haar vriend dat hoorde, aarzelde hij geen moment en kwam hij direct in actie. Hij rende naar de vijfde verdieping en belde aan bij de buurvrouw. "Ik moest een paar keer bellen voordat zij opendeed. Zij vroeg zich eerst af wat ik daar deed."

Via haar balkon is hij de man vervolgens gaan helpen. “Je moet echt lenig zijn om er overheen te komen, dus dat ging niet zo makkelijk”, legt Danny uit. Wie voorbij het schot wil komen moet half over de reling heen hangen.

Maar het lukte hem om de buurtbewoner over het balkon heen te helpen. Eén blik naar beneden vanaf de vijfde verdieping is voldoende om te zien dat het ook heel slecht af had kunnen lopen.

Daarna ging Danny de rest van het gebouw door, om iedereen te wekken en hun woningen te verlaten. "Iedereen stond gelukkig op tijd buiten. De brandweer was er ook heel snel", vult Cynthia aan.

In het complex is de volgende dag de brand nog goed te ruiken. De hal op de vijfde verdieping is helemaal zwartgeblakerd en de waterschade is duidelijk zichtbaar. De flatbewoners, die ook vóór de brand al veel contact hadden, praten na op de stoep.

Ze complimenteren Danny met zijn heldendaad. De bescheiden Eindhovenaar wordt vooral verlegen van alle aandacht. Zijn vriendin weet wel beter: “Ik ben heel erg trots op hem. Hij heeft eigenlijk gewoon een leven gered."

LEES OOK: Brand verwoest appartement in Eindhoven, bewoner vlucht via balkon