Dinsdag is het precies een kwart eeuw geleden dat de laatste Elfstedentocht werd gehouden. Omroep Friesland en de NOS staan dinsdag uitgebreid stil bij de Elfstedentocht van 1997. Bij de NOS wordt de rit online in zijn geheel herhaald en de hele dag worden op tv flitsjournaals uitgezonden om het evenement te herbeleven. Online wordt ook een zogenoemd retro-liveblog bijgehouden.

Rinus Rasenberg heeft de tocht drie keer gereden. Hij gaat proberen om dinsdag heel veel te kijken en te herbeleven. "Het blijft toch bijzonder, zo'n laatste tocht", vertelt hij. "Maar er komt zeker weer een Elfstedentocht", zegt hij als een volleerd weerkundige.

Een kwart eeuw geleden werd Kroes had gevraagd om een lied te schrijven én dat een dag later te zingen in een afsluitende rechtstreekse reportage over de Elfstedentocht. "Ik heb dat lied 's morgens letterlijk in bad geschreven bij een collega-dierenarts bij wie ik logeerde. 's Middags heb ik het live op tv gezongen. Ik was doodmoe en ik begrijp eigenlijk niet hoe ik dat voor elkaar heb gekregen."

Dat juist Rasenberg werd benaderd voor een afsluitend schaatslied was niet zo vreemd. "Ik had al eerder liedjes gemaakt over de Elfstedentocht, waaronder de tocht van 1963. Zelf wist ik ook hoe het voelde om de Elfstedentocht te rijden, want in '84 en '85 had ik ook meegedaan. En het klikte tussen Kroes en mij", vertelt Rasenberg.

Het lied 'De tocht van '97' bleek achteraf de opmaat naar een cd met 'natuurlijk' elf liedjes over de Elfstedentocht. "Een jaar later hebben we in de studio van Omroep Friesland de cd 'Op naar Bartlehiem' opgenomen", vertelt Rasenberg. "Daarop stond ook een eerbetoon aan Reinier Paping, de winnaar van 1963 die vorige maand op 90-jarige leeftijd overleed."