Na afloop gaat het in eerste instantie natuurlijk over die assist van Vaessen. "De eerste assist uit mijn carrière", zegt de goalie met een lach op zijn gezicht. "Ik weet dat Finn Stokkers op alles doorloopt. Dat was nu ook zo. En hij maakt hem goed af. Maar ik schrok ook wel van hoe goed ik die bal raakte. Ik zag Finn één op één staan en dacht: ik peer hem snel lang, zij zijn uit positie. Gelukkig valt de bal er dan ook nog zo in."

"Het is geweldig hoe hij die bal uitschiet", zei trainer Joseph Oosting over de assist van zijn doelman. "Hij stuitert een keer en wij krijgen daardoor een goal. Daar kan ik enorm van genieten. En dat gun ik hem ook." Dat zegt Oosting niet voor niets zo nadrukkelijk. "Vaessen heeft een moeilijke periode gehad. Hij is grillig, wispelturig. Maar vandaag stond hij er weer, dat vind ik mooi."

Had de uit Breda afkomstige doelman het interview staan luisteren, had hij niet vreemd opgekeken. Niet veel later zegt hij bijna hetzelfde. "Ik heb een wat mindere periode gehad voor de winterstop. De trainer heeft me op scherp gezet, dat ik stabiel moet worden."

"In het begin van het seizoen heb ik goede wedstrijden gekeept, toen dacht ik dat ik stabieler geworden was. Daarna ga ik in de fout tegen NEC, was het uit bij Twente slecht, zag ik er bij een goal van PSV niet goed uit. En uit bij Sparta had ik wat verkeerde inspeelballen. Ik ging niet lekker de winterstop in. Vervolgens heb ik voor mezelf op een rijtje gezet wat ik wil, de komende maanden én de komende jaren. En dat is gewoon stabiel worden. Niet meer die gekke fratsen uithalen waarvan sommige mensen mij kennen."

Zo'n gekke frats had hij niet lang na de assist ook, toen hij als een soort wilde stier zijn strafschopgebied uit kwam rennen. Mede dankzij ploeggenoot Melle Meulensteen kwam er geen tegendoelpunt uit dat moment. "Veel keepers blijven staan. Maar door die manier van uitkomen pak ik ook veel ballen die achter de verdediging vallen... maar het was wel zo'n momentje inderdaad, die moet ik er uit zien te krijgen. Daar ben ik hard aan aan het werken."

Oosting laat het woord 'vertrouwen' vallen. "Dan kun je zien dat Etienne ook een mens is, hij heeft gewoon vertrouwen nodig." Maar het is niet dat er geen kritiek mag komen na een fout, Vaessen loopt daar niet voor weg. "Ik weet: het is profvoetbal, je moet gewoon een kerel zijn. Mensen hebben altijd een mening over je. Ik moet toch door blijven gaan, anders had ik geen keeper moeten worden."

Vaessen zegt het met een 'big smile', mede door de winst. Collega Warner Hahn keek minder vrolijk, de doelman ging gigantisch in de fout bij de 0-2 van RKC. Ik vind het altijd verschrikkelijk als ik zie dat een keeper de fout ingaat", zegt Vaessen. "Ik voel dat gewoon, die pijn. Voor ons pakt het goed uit, maar ik gun hem dat niet. Dat is echt verschrikkelijk."

LEES OOK: RKC begint het jaar goed met overwinning op bezoek bij Go Ahead Eagles