Vorige week vrijdag overleed de volkszanger op 48-jarige leeftijd aan een hartstilstand.

Terwijl de rouwauto voorbij rijdt legt Eric Creusen witte rozen op de wagen. "Ik ben een groot fan van hem en hij kwam in Schijndel vaak optreden. Maar ik ken hem al van vroeger toen hij als stukadoor bij mijn vader werkte."

Creusen glimlacht al hij over Arno praat. "Ik ben blij dat ik hem gekend heb. We hebben veel gelachen met elkaar en we gingen vaak uit samen. En dan stonden we op maandag met een kater op het werk. Op de bouw was het ook altijd dolle pret met Arno."

Als de rouwauto in beeld komt ontsteken tientallen mensen een fakkel. Er klinkt een voorzichtig applaus, terwijl anderen hun tranen niet kunnen bedwingen. Zo ook Inge Kivit en Chantal van der Wiel. "Wij houden van Arno," begint Inge. "Hij kwam altijd in Vught als we een feestje hadden en dat was dan de top act van de avond. Wij zijn echt zijn grootste fans."

"Ik ben zo geschrokken van zijn overlijden. Ik kan het nog altijd niet geloven", vervolgt Chantal. Inge vult aan dat ze niet moet denken aan het volgende feestje, waar Arno niet meer bij is. "Ik mocht altijd mee het podium op, hij zingen en ik playbacken."

Peter Hellings heeft een brok in zijn keel. "Hij stond altijd voor je klaar." Hellings, zelf ook een volkszanger, was namens het ‘Krek Wa Anders Bal’ uit Schijndel bij het afscheid. Een carnavalsfeestje voor de gehandicapten. "Dat deed hij altijd belangeloos en we maakten er dan een mooi feestje van samen."

Terwijl de rouwauto met daarin Arno langzaam verdwijnt, schiet Hellings vol. "In één keer is hij weg. Nu pas komt het binnen dat hij er niet meer is."

LEES OOK:
Jan Biggel over zijn maatje Arno Sloot: 'God, wat heb ik met hem gelachen'