Met 11 olympische medailles, waarvan vijf gouden, is Ireen Wüst uit Goirle de blikvanger van de Nederlandse ploeg. In 2006 deed ze al mee aan de winterspelen. Met haar 35 jaar weet Wüst wat nodig om drie weken van huis te zijn.

"We hebben slingers en posters gekocht. Om de kamers een beetje op te vrolijken. Wat gezelliger te maken. Wat er op die posters staat? Ja, mooie mannen natuurlijk", zei ze onlangs bij Omroep Friesland.

Sportdatabureau Gracenote verwacht in Peking niet nog een gouden medaille voor Wüst. Wel worden twee zilveren medailles voorspeld: op de 1500 meter en bij de achtervolging. In totaal zou Nederland 20 medailles gaan veroveren, maar volgens Gracenote behalve voor Wüst niet door andere Brabanders.

Lindsay van Zundert vierde dinsdag haar 17e verjaardag, nog steeds is zij de jongste van de Nederlandse delegatie. In Peking wil ze na de korte kür ook de vrije kür schaatsen. Voor haar is het ook belangrijk om te leren met het oog op de volgende winterspelen over vier jaar in Milaan. Wat Lindsay niet vergeten is, is haar knuffelmuisje. “Die heeft ze elke wedstrijd in haar zak want dat geeft vertrouwen en een gevoel van thuis”, zegt haar moeder Chantal.

Lindsay draagt vrijdag bij de openingsceremonie de Nederlandse vlag. Dat moment laat Chantal van Zundert niet geruisloos voorbijgaan. “Met familie, vrienden en andere betrokkenen gaan we samen kijken hoe Lindsay haar droom waarmaakt.”

De eerste Brabander die op de spelen in actie komt is Niek van der Velden uit Nispen. Zondag begint de 21-jarige snowboarder aan het onderdeel slopestyle. In het wereldbekerklassement staat hij op dit moment 2e. Om zich volledig te kunnen focussen moest 100 procent zeker zijn hoofdtelefoon mee. “Mijn favoriete nummer is Traffic van Tiësto.”

Vier jaar geleden brak Van der Velde op de laatste training van de Olympische Spelen zijn arm en kon hij de spelen vergeten. "Mijn gedachten gaan wel een klein beetje terug naar toen. Maar het geeft me juist een drive en motivatie. Het is tijd om revanche te nemen."

De Nederlandse viermansbobslee kent een hoog Brabants gehalte met Jelen en Franko Franjic uit Breda en reserve Stephan Huis in ‘t Veld uit Bergen op Zoom. Hun doel is een top 10-klassering. Ruim voor aanvang van de spelen leefden de bobbers, net als de andere Brabantse olympiagangers, al in afzonderingen om coronabesmettingen te voorkomen. Dat is de grootste angst van de sporters.

“Ik vergeet zeker de alcoholspray voor mijn handen niet”, zegt Janko. Waarna zijn broer Jelen toevoegt dat ook de mondkapjes absoluut niet vergeten worden. “Want we willen ten koste van alles een coronabesmetting vermijden. We zijn bijna paranoïde.”

Brabants Olympische agenda

Snowboard

• Niek van der Velden uit Nispen (21)

In actie:

• 6 februari 05.30u kwalificatie slopestyle
• 7 februari 05.00u finale slopestyle
• 14 februari 06.30u kwalificatie big air
• 15 februari 06.00u finale big air

Langebaanschaatsen

• Ireen Wüst uit Goirle (35)

In actie:

• 7 februari 09.30u 1500m (titelverdedigster)
• 12 februari 09.00u kwalificatie ploegenachtervolging
• 15 februari 07.30u finale ploegenachtervolging
• 17 februari 09.30u 1000m

Kunstschaatsen

• Lindsay van Zundert uit Etten-Leur (17)

In actie:

• 14 februari 11.08u korte kür
• 17 februari 11.08u vrije kür

Viermansbobslee

• Janko Franjic uit Breda (27)
• Jelen Franjic uit Breda (21)
• Stephan Huis in ’t Veld (23, reserve)

In actie:

• 19 februari 02.30u run 1 & 2
• 20 februari 02.30u run 3 & 4