Van der Poel was vorig jaar op de Spelen de grote favoriet voor het goud bij het mountainbiken. Jarenlang had hij naar die race toegeleefd. Speciaal daarvoor was hij ook voortijdig gestopt in de Tour de France.

De val in de eerste ronde op het olympisch parcours betekende het einde. Een plank die er bij de training wel lag, was in de wedstrijd weggehaald. Dat was niet bij Van der Poel bekend die nu nog kampt met rugklachten die mede te maken hebben met die val.

De fotograaf stond precies op de goede plek. “Ik trok mijn toestel mee en keek daarna weer naar rechts, waar weer een renner in oranje aankwam. Plotseling hoorde ik oh’s en ah’s. Pas toen hij op de grond lag, dacht ik: jee, dat is Mathieu van der Poel. Ik had de mazzel dat ik de goede plek had gekozen.”

De jaarlijkse verkiezing van de mooiste sportfoto wordt georganiseerd door de Nederlandse Sport Pers (NSP) en de stichting Zilveren Camera.