Het spreekwoord 'met hangen en wurgen' kon weer eens uit de kast worden gehaald bij PSV. Waar de uitslag misschien anders doet vermoeden, was het allesbehalve een gemakkelijke wedstrijd voor de Eindhovenaren. Vooral in de eerste helft gaf het niet thuis voor eigen publiek.

Systeem
De start van PSV was nog wel goed. Binnen het kwartier stond de ploeg van Roger Schmidt op voorsprong. Het was Noni Madueke die met een gelukje de bal kreeg en snoeihard binnenschoot. PSV begon zonder spits aan de wedstrijd. Wederom koos Schmidt voor een voorhoede met Cody Gakpo, Mario Götze en Madueke.

Het systeem werd ook al uit de kast getrokken tegen AZ en Ajax, de enige twee wedstrijden die PSV dit jaar verloor. Ook nu leek deze opstelling niet goed uit te pakken. Want zonder echte targetman ging de thuisploeg doodleuk voorzetten geven: hoge ballen die de verdedigers van Heerenveen eenvoudig konden wegkoppen.

Ondanks de vroege voorsprong pakte PSV niet door en bleven de bezoekers eenvoudig overeind. Sterker nog, ze kwamen voor rust nog op gelijke hoogte. Nadat Heerenveen al wat kansen had gemist was het Tibor Halilovic die de Friezen naast PSV zette. Dat was nog niet eens onverdiend.

Het gemor op de tribunes nam dan ook toe. De thuisploeg creëerde na de openingstreffer geen kans meer. Daarbij kwam ook nog eens dat vlak voor rust Erick Gutiérrez het veld per brancard had verlaten. Hij raakte geblesseerd in een duel. Door het uitvallen van de middenvelder greep de Duitse oefenmeester Schmidt wel terug op een echte spits: Carlos Vinícius kwam in de ploeg.

Opluchting
Wie dacht dat het niet erger kon voor PSV kwam bedrogen uit. In de tweede helft moest Schmidt noodgedwongen Cody Gakpo en Noni Madueke wisselen. Veel supporters vreesden alweer voor puntenverlies, maar gelukkig werden zij al snel gerustgesteld.

De allereerste aanval na rust was raak. Götze kon vanaf randje zestien uithalen en schoot met wat geluk de bal langs de Heerenveen-goalie: 2-1. Nog geen vijf minuten later was het Joey Veerman die zijn oude ploeg de genadeslag toebracht. Hij mocht na een mooie combinatie tussen Götze en de ingevallen Ritsu Doan vrij uithalen. Met de 3-1 voorsprong had PSV een veilige marge die ook niet meer in gevaar kwam. Mede ook doordat Mauro Júnior vijf minuten voor tijd nog een bal knap van de lijn wist te halen.

Door de overwinning blijft PSV op de tweede plek staan. Die was het voor een paar uurtjes kwijt, omdat Feyenoord eerder op de dag won van Cambuur. Het gat naar koploper Ajax blijft vijf punten.