Het nablussen in de stralende zon trekt donderdagmorgen veel bekijks. Het appartement en kledingzaak Steppin' Out zijn volledig in rook opgegaan.

De vijf medewerkers van de kledingwinkel staan bij elkaar, om elkaar te steunen. Bedrijfsleidster Marieke van Gassel is een van hen. "Ik werd vannacht om half drie gebeld door mijn buurman, de pandeigenaar. Hij zei: 'Je winkel staat in brand.' Ik woon hier maar vijf minuten vandaan en ben meteen gaan kijken."

"Toen ik aankwam rookte het heel erg", zegt Marieke. "Het zijn heel oude panden en de brandweer kon moeilijk bij de achterkant waar de brand vooral woedde. Binnen no time was het hier een circus met wel tien brandweerauto's, hoogwerkers en grote lampen. Mijn directeur is ook gekomen en wij stonden hier te kijken en te praten."

Blijkbaar was het voor de brandweer ook een ingewikkelde brand om te blussen, zegt Marieke. Een geluk bij een ongeluk is dat iedereen veilig is geëvacueerd. De bewoners van het appartement boven de kledingzaak waren niet thuis, omdat ze aan het verbouwen zijn.

Marieke staat nog te trillen op haar benen en is een beetje van de schrik aan het bekomen. "Het maakt op mij meer indruk dan ik had gedacht. Je ziel en zaligheid zit erin."

De winkel is compleet afgebrand: "Dit is klaar hier", zegt Marieke. Dat is extra wrang omdat de kledingzaak na de coronapandemie juist eindelijk weer open was. "Ik hoop dat wij heel snel op een nieuwe plek kunnen beginnen, ik denk niet dat wij voor kerst weer hier terug kunnen. Wij zijn bijna een buurtwinkel, wij kennen al onze klanten. Dit is een heel hard gelag, maar aan de andere kant: er zijn geen gewonden gevallen, dus we gaan door en de boel weer opbouwen.

LEES OOK:

Ruud ziet zijn appartement afbranden: 'Ik ga maar bij mijn dochter wonen'

Mensen op straat na uitslaande brand Breda: '4 huizen niet meer bewoonbaar'