Het concept zou simpel moeten zijn: je wordt lid bij een volkstuinvereniging, komt op een wachtlijst en huurt (hopelijk) binnen de kortste keren een eigen stuk grond. En daar laat je dan bloemen, groenten of kruiden groeien. Helaas kun je tegenwoordig soms zo'n beetje op een wachtlijst staan tot je een ons weegt. Volkstuinen winnen namelijk aan populariteit.

Bij vereniging de BAT (Bredase Amateur Tuinder) zijn de wachtrijen bijvoorbeeld zo lang, dat mensen zich niet meer in kunnen schrijven. De wachttijd voor een volkstuin: acht tot tien jaar.

Ook bij Tuinvereniging Oosterplas in Den Bosch zien ze een toenemende populariteit. Op het terrein liggen tachtig tuinen en er staan ruim dertig mensen op de wachtlijst. "Sinds corona is de wachtlijst anderhalf keer zo lang", legt secretaris Jeanne van der Ven uit. De vereniging krijgt wekelijks nog nieuwe aanmeldingen binnen. "We geven wel aan dat mensen jaren moeten wachten, dan haken ze vaak weer af."

Hoe lang je precies moet wachten, is volgens Jeanne niet te voorspellen. "Als iemand zijn of haar tuin opzegt, kan degene bovenaan de lijst die huren." Maar het komt niet heel snel voor dat iemand de huur opzegt. "Afgelopen jaar hebben we toevallig zes tuinen kunnen uitdelen, maar dat is niet vaak zo veel." Het gevolg: het kan al snel drie jaar duren voordat je aan de beurt bent.

Bij De Bommessee in Bergen op Zoom loopt de wachttijd op tot zo'n zes jaar. "Er staan vijftien mensen op de wachtlijst en ieder jaar komen er één of twee tuinen vrij. Het verloop is minimaal, bijna niemand gaat weg", weet voorzitter Christ Dietvorst. Die populariteit was volgens hem altijd al zo. "We zien wel een verschuiving in het soort mensen dat zich aanmeldt. De laatste jaren komen er steeds meer jonge mensen tuinieren."

Bij Volkstuinvereniging Aanschot in Eindhoven is de wachtlijst gesloten voor nieuwe aanmeldingen. "Er staan nu negen mensen op. Het zou best wel eens kunnen dat die twee jaar moeten wachten", vertelt secretaris Roel Kamperman.

De vereniging heeft zo'n honderd tuinen. "Er is zelfs een keer iemand bij mij aan de deur geweest, omdat hij heel graag een tuin wilde bij ons", vertelt Roel.

Bij volkstuinvereniging de Kornoelje in Valkenswaard wisten ze de groeiende wachtlijst in de coronaperiode op een slimme manier weg te werken. "We hadden tuinen van tweehonderd vierkante meter. Dat was toch net wat te groot voor mensen die ook nog fulltime werken. Die hebben we gehalveerd naar tuinen van honderd vierkante meter", legt voorzitter Sjef Schram uit. "Zo hebben we de groei op kunnen vangen." Bij de vereniging is er nu zelfs een tuin vrij.

De voorzitter snapt overigens wel dat volkstuinen tegenwoordig zo populair zijn. "Het is een mooie afleiding, zeker als je veel thuis zit te werken. En als het zo'n lekker weer is, wil iedereen weer buiten wat doen." Nu de coronaperiode enigszins achter ons ligt, zijn er ook mensen die zich volgens Sjef bedenken. "Het onderhouden van zo'n tuin viel ze toch tegen."