Het zonnetje en de massaal aanwezige supporters zorgden voor aanvang van de wedstrijd al voor een heerlijke sfeer. En die werd heel snel alleen maar beter. Na een klein half uur spelen rolde het 'tien, tien, tien' van de tribune. Het gebeurde met een knipoog, maar met drie gescoorde doelpunten in dertig minuten kwam het ook niet helemaal uit het niets.

Na tien minuten was het Justin Ogenia die de score opende. De vleugelverdediger stond pas voor de tweede keer dit seizoen in de basis bij FC Eindhoven. Lang was hij uitgeschakeld door een kruisbandblessure. Nu moest hij de geblesseerde Jasper Dahlhaus vervangen. Dat was vooraf een domper voor de thuisploeg, omdat Dahlhaus als opkomende back van grote waarde is geweest dit seizoen. Ogenia liet echter al snel zien ook belangrijk te kunnen zijn, door van afstand de bal in de lange hoek te schieten en zo de 1-0 op het scorebord te zetten.

Vijf minuten later stond het alweer gelijk, doelman Nigel Bertrams was kansloop op een bekeken schot van Mees Kaandorp. Zo was de uitslag die maandag na negentig minuten op het scorebord stond al snel bereikt.

Twee keer raak
FC Eindhoven maakte in de eerste helft vervolgens in twee minuten tijd het verschil. Eerst was het smaakmaker Charles-Andreas Brym die een goede voorzet van Collin Seedorf in alle vrijheid tegen de touwen kon werken. Daarna was het Joey Sleegers, de belangrijkste schakel in de Eindhovense formatie dit seizoen, die een lange solo met een fijn wippertje in het doel wist te bekronen: 3-1.

Vijf minuten na rust poeierde centrale verdediger Maarten Peijnenburg de bal het stadion uit. Het was tekenend voor de tweede helft van de thuisploeg. FC Eindhoven werd naar achteren gedrukt, zonder dat het echt vaak in de problemen kwam. De grootste kans in de tweede helft was zelfs voor Sleegers, die oog in oog met Hidde Jurjus de bal niet langs de De Graafschap-goalie kreeg.

De Graafschap probeerde, gesteund door 450 fanatieke supporters, de aansluitingstreffer te forceren. Een echt slotoffensief kwam er echter niet, ook omdat FC Eindhoven de wedstrijd slim uitspeelde. Doelpunten vielen er dan ook niet meer, waardoor de blauwwitten met een 3-1 zege van het veld stapten.

Halve finale
Door de overwinning staat FC Eindhoven voor de tweede keer in de geschiedenis in de halve finale van de play-offs voor promotie naar de Eredivisie. Dinsdag speelt het de eerste van twee wedstrijden, tegen de winnaar van het tweeluik, zaterdag, tussen NAC Breda en ADO Den Haag. De weg naar de Eredivisie is wat dat betreft nog lang. Want bij een succesvolle halve finale wacht ook nog een dubbele wedstrijd in de finale.