De gemeente Breda is eigenaar en mag in 2031 - dan is het twintig jaar na de laatste begrafenis - het kerkhof ruimen. Als bouwgrond, midden in Bavel, kan dit de gemeentekas goed geld opleveren.

"We hebben nog geen signalen dat de gemeente Breda dat van plan is, maar de bezorgdheid is er wel", vertelt voorzitter Jac van Gils van Stichting Kerkhof Bavel.

De stichting zamelt geld in om de begraafplaats op te knappen. "We willen het kerkhof behouden, het een mooiere plek geven voor het dorp. Als rustplek met aandacht voor de nabestaanden", licht hij toe.

In het buitenland - zoals in Frankrijk en België - is het heel gebruikelijk dat oude begraafplaatsen openbaar toegankelijk zijn als rustige plek, waar mensen op een bankje kunnen zitten. "Dat moet hier ook kunnen", zegt secretaris Hans van der Zanden.

"Dit moet open zijn, een plek waar mensen een kaarsje kunnen opsteken en even gaan zitten. Een rustpunt in een verder hectische wereld."

De oude begraafplaats laat volgens Van der Zanden de verbanden zien tussen de families die in Bavel leefden en vaak nog steeds leven. "Want hier ligt de geschiedenis van Bavel, oftewel de voorvaderen van veel mensen die nu in Bavel wonen."

De handen van Jac van Gils jeuken om het kerkhof met 550 graven weer mooi te maken. "Er is veel werk aan de winkel en dat doen we zo veel mogelijk samen met de nabestaanden. Maar er is ook geld nodig. Afgelopen kerst hebben we een mooi bedrag van 1500 euro ontvangen van Stichting Kerst in Bavel. En daar kunnen we veel van doen."

En Stichting Kerkhof Bavel denkt aan het organiseren van een loterij. "De motivatie in het dorp is gigantisch. Wat wij willen doen, raakt veel inwoners en ze vinden het fantastisch dat de hoofdpoort straks weer open gaat. Zo kunnen ze straks weer eer betonen aan hun nabestaanden", vertelt Van Gils trots.