In totaal beginnen er in september bijna 1400 Brabantse studenten aan de hbo-studie verpleegkunde. Van die 1400 beginnen er 81 in Tilburg. Dat was al een kleine opleiding, maar met 81 eerstejaars is er nog maar weinig over.

Directeur Karen Cox van de Fontys Hogeschool Mens en Gezondheid tast in het duister over de reden waarom juist in Tilburg het aantal eerstejaars zo is afgenomen. “In de eerste twee coronajaren was je belangrijk als je in de zorg werkte. Wij doen er toe, hoorde je toen vaak. Maar nu wordt er vooral gesproken over het hoge ziekteverzuim en de werkdruk." Cox vermoedt ook dat de vergrijzing er iets mee te maken heeft. In Eindhoven is de populatie misschien wat jonger, waardoor de afname op 14 procent bleef hangen.

Avans, met verpleegkundeopleidingen in Den Bosch en Breda, doet het wat beter dan Fontys, maar ook daar beginnen er rond de tien procent minder studenten aan het eerste jaar. Volgens een woordvoerder van Avans heeft het niet alleen te maken met de stijging in de coronajaren. Ook het afschaffen van de numerus fixus (een maximumaantal studenten dat toegelaten wordt) voor verpleegkunde zorgde twee jaar geleden voor een stijging. Het aantal leerlingen is nu weer op het oude niveau van voor corona.

Cox: “Je voelt je een beetje machteloos over de daling. Misschien zijn havisten er niet zeker van dat ze een hbo-opleiding aan kunnen nadat ze in de coronatijd eindexamen hebben gedaan. Of ze wachten totdat de basisbeurs weer wordt ingevoerd en studeren goedkoper wordt.”

Het wordt voor scholen ook steeds moeilijker om stageplaatsen geregeld te krijgen voor hun studenten verpleegkunde. Door een tekort aan personeel in de ziekenhuizen is er minder tijd voor begeleiding. Zowel Fontys als Avans redden het nog net, iedereen heeft een stage volgend jaar. Maar daar komt wel veel extra bellen en zoeken bij kijken.

“We maken steeds meer de omslag met ziekenhuizen en zorgorganisaties om leerafdelingen te starten waar we met meerdere studenten tegelijk aan de slag kunnen”, zegt een woordvoerder van Avans." Maar dan nog is het voor onze medewerkers van het praktijkbureau veel werk om iedereen geplaatst te krijgen."