Het is Johan Vlemmix met een nieuwe knie gelukt de (ingekorte) 4Daagse uit te lopen. Voor hem een kruisje én, omdat het zijn elfde deelname betrof, het felbegeerde kroontje.

LEES OOK: Johan Vlemmix doet met een nieuwe knie mee aan de Nijmeegse Vierdaagse

De 13-jarige Meike Gijsbertsen uit Sint Hubert heeft haar eerste vierdaagse van Nijmegen erop zitten. “Ondanks de afstand van vijftig kilometer is het goed gegaan. Ik kreeg veel mooie opmerkingen van andere mensen die meeliepen, al was het soms wel zwaar. Maar ik heb geen blaren gehad”, vertelt ze.

In het zicht van de finish begon de vermoeidheid wel toe te slaan bij Meike. “Ik had wat last van mijn voeten. Mijn vader (die de Vierdaagse ook heeft uitgelopen, red.) heeft er wat opgesmeerd en toen ging het weer prima.” Of ze volgend jaar nog een keer meer gaat doen, weet ze nog niet.

LEES OOK:
Meike (13) had graag vier dagen gewandeld: 'Maar dinsdag was wel héél warm'

Op het ponton bij Cuijk is het rond halftwaalf een komen en gaan van wandelaars. Vanaf Cuijk is het nog vijftien kilometer wandelen voordat de bos gladiolen aan de finish in ontvangst kan worden genomen. “Het gaat hartstikke goed. Ik loop voor de elfde keer mee. Het is een virus”, zegt een man uit Odiliapeel. “Het is begonnen na mijn hartinfarct. Toen ben ik op aanraden van mijn cardioloog gaan wandelen.”

Een stel uit Grave loopt voor respectievelijk de tiende en de vijftiende keer mee. “De vierdaagse is een traditie in onze familie. We konden er niet onderuit. Of alles goed gaat? Ik heb alleen een alcoholtekort. Straks na de finish heb ik wel een pint verdiend.”

In het 270 inwoners tellende dorp Linden was het vrijdagochtend traditioneel weer een dolle boel. Ook dit jaar kregen de deelnemers aan de Vierdaagse weer een warme ontvangst. Terwijl de inwoners allerlei spellen speelden trok de stoet wandelaars door Linden. Zo konden deelnemers in het dorp onder meer sjoelen en koekhappen.

Ruim 35.000 wandelaars zijn vrijdag onderweg naar de eindstreep op de Via Gladiola. Dat zijn er veel minder dan andere jaren op de laatste dag. Dat komt doordat er aanzienlijk minder inschrijvingen waren, mogelijk omdat wandelaars toch nog bezorgd waren over een eventuele coronabesmetting. In totaal nemen bijna 6800 Brabanders deel aan de wandeltocht.

Ook Johan Vlemmix is onderweg naar de eindstreep. Hij is een fervent wandelaar. "Het is zó leuk! Alles doet zeer behalve mijn nieuwe knie", meldde hij donderdag.

In alle vroegte zijn de eerste wandelaars op pad gegaan voor de laatste etappe van de Nijmeegse Vierdaagse. Bij Cuijk hebben militairen weer de roemruchte pontonbrug aangelegd om de oversteek over de Maas te maken. Daarmee zijn de deelnemers er nog niet. Om in wielertermen te blijven: de Via Gladiola is nog ver.

Hub Mooren uit Bergen op Zoom is dit jaar de oudste deelnemer van de Driedaagse van Nijmegen. Door de hitte was de eerste dag van de traditionele Vierdaagse geschrapt. Ondanks zijn 90 jaar en ondanks de hitte gaat Hub drie dagen achter elkaar 30 kilometer lopen, maar 'het wordt wel spannend', liet hij vooraf weten.

LEES OOK:
Hub is 90 en wandelt dit jaar de Driedaagse van Nijmegen

Met haar 88 jaar is Blanche Troost-Tompot uit Roosendaal dit jaar de oudste vrouw in de vier- maar eigenlijk driedaagse van Nijmegen. Ze loopt dit jaar pas voor de tweede keer mee. "Ik moet in totaal drie keer de 30 kilometer lopen. Maar dat wordt een makkie hoor. Van mij mag het best warm zijn. Ik heb het altijd snel koud."

LEES OOK:
Blanche (88) vindt een warme driedaagse niet erg: 'Ik heb het snel koud'

De Nijmeegse Vierdaagse startte een dag later, de organisatie had de eerste wandeldag geschrapt vanwege de hitte. Maar Noud Hendricks uit Bergeijk liet zich niet weerhouden door de organisatie of de hitte. "Ik ben gekomen voor de Vierdaagse en niet de Driedaagse."

LEES OOK:

Vierdaagse eindigt na drie dagen op de Via Gladiola: 'Leuker dan ik dacht'
Te heet voor een wandelvierdaagse, maar Noud doet het toch