Niels is van hengelsportkoepel Sportvisserij Zuidwest Nederland en probeert samen met Waterschap Aa en Maas en lokale hengelsportverenigingen zoveel mogelijk vissen te redden.

Niels staat tot zijn middel in het water. Aan zijn buik hangt een apparaat dat met een draad het water in gaat. “Pas op”, zegt hij. “Raak het water niet aan. Het staat onder stroom.” De stroom zorgt ervoor dat de vissen suf worden en makkelijker te vangen zijn. Met zijn schepnet gaat Niels door het water en pakt zo de ene na de andere vis. “Elke vis is er weer eentje”, zegt hij.

Het werk is hard nodig. “Deze poel staat binnen nu en twee weken helemaal droog. Om te voorkomen dat de vissen massaal dood gaan, proberen we er zoveel mogelijk te vangen.”

Niels gaat weer met zijn schepnet door het water en heeft weer een paar vissen te pakken. Deze gaan in een grote teil waar al tientallen blankvoornen, snoeken, baarzen en modderkruipers in zwemmen.

“We hebben het echt heel druk nu”, gaat Niels verder. Niet alleen dit water maar ook andere plekken gaan de komende weken droogvallen. En niks doen is geen optie. Elke vis die we redden is er eentje.”

Op deze manier heeft hij de afgelopen tijd al duizenden vissen gered. Een halfuurtje met een schepnet door de poel bij Huize Padua levert al tientallen vissen op. Als de teil goed gevuld is worden de vissen in een speciale tank gegoten die achterop de pick-uptruck van Niels staat. De vissen worden iets verderop weer uitgezet in het riviertje de Leijgraaf dat zeker niet droog gaat vallen.