Onlangs werd de laatste van de 9 toestellen geleverd. Het hoofdkwartier van deze internationale NAVO-vloot is gevestigd op vliegbasis Eindhoven. De vliegtuigen vervangen de KDC-10-toestellen van de Nederlandse luchtmacht. Niet alleen zijn het tanktoestellen, ze worden ook gebruikt voor transport en als vliegende ziekenhuizen voor medische evacuaties.

Het bezoek en meevliegen door de koning was al eerder gepland, maar werd door corona uitgesteld. Ondertussen worden de toestellen al veel ingezet, Bij de evacuaties uit Afghanistan en voor het bijtanken van NAVO-straaljagers die langs de grens van Oekraïne patrouilleren. Commandant Jurgen van der Biezen van de Multinational Multi-Role Tanker Transport Unit: " Sinds het begin van de oorlog in februari hebben we daar in de lucht meer dan 800 jachttoestellen in de lucht bijgetankt. Dit komt neer op zo'n 6,5 miljoen liter kerosine."

De samenwerking tussen de zes landen noemt Van der Biezen bijzonder: "Dit is een uniek project. De toestellen zijn een gezamenlijke aankoop van verschillende landen, waarin we de toestellen samen gebruiken en de lasten dragen. Hiermee kunnen we het tekort aan air to air refueling verkleinen en krijgen ook kleinere landen toegang tot de tankcapaciteit."

Na afloop van de vlucht sprak de koning vol lof over de internationale samenwerking: "Het is heel belangrijk dat wij binnen de NAVO deze tank- en transportcapaciteit hebben. Een land als Nederland kan dit niet alleen. Juist door samen te werken met Luxemburg, België, Duitsland, Noorwegen en Tsjechië kunnen we heel goed meerdere vliegtuigen in de lucht houden en optimaal gebruiken."