Het voedselbos is in opmars in Brabant. Vermeer heeft al zevenhonderd cursisten opgeleid. Met succes. De provincie heeft nu tweehonderdvijftig hectare voedselbos en is daarmee koploper in ons land. De cursisten leren de basisbeginselen voor een voedselbos: welke bomen en struiken versterken elkaar en kunnen dus goed bij elkaar staan. Waar hebben de bodem, insecten en vogels baat bij en hoe moet je dat alles verzorgen.

"Het is een enorm hoopvol concept", zegt Vermeer. "Sommige mensen hebben een lapje grond dat ze voor de fun ombouwen tot voedselbos. Anderen doen het professioneel, maar dan heb je wel meerdere hectares nodig. Vaak is een voedselbos een onderdeel van een boerderij, zoals in Oirschot. Daar is de melkveehouderij van de familie Schepens omgebouwd tot recreatiebedrijf met voedselbos. In drie tiny houses kunnen bezoekers genieten van de rust van het voedselbos. Ze kunnen er ook doorheen wandelen om hun eigen muesli te verzamelen.

Boerderij
Zoon Stan Schepens zag er niks in om de boerderij met de koeien over te neme. Nu het een nieuw bedrijf is met een voedselbos gaat hij dat wel doen. "Dit had ik tien jaar geleden niet kunnen denken."

Stan leidt de cursisten rond door zijn voedselbos. Edy is een van de cursisten. Hij wil dolgraag in deze richting verder, maar heeft helaas nog geen stuk grond ter beschikking. Nel heeft rond haar huis wel een hectare grond. Ze weet zeker dat het een voedselbos gaat worden. Jessica is zelfs al betrokken bij een voedselbos in Dongen "We moeten op een andere manier omgaan met de natuur, ons voedsel en dus ook met de mens. Dat wordt hoog tijd", zegt ze

De cursisten zijn al bijna net zo enthousiast als cursusleider John Vermeer. Hij predikt het voedselbos nu al zeven jaar. "Het wordt niet dé manier van voedselproductie, maar wel een van de nieuwe mogelijkheden."

Geduld is een schonen zaak. Als een bos is aangeplant duurt het wel een jaar of vijf voordat je er letterlijk de vruchten van kunt plukken. Maar daarna heb je er, volgens Vermeer, eeuwenlang plezier van. "En niet alleen mensen kunnen er voedsel halen. Een kwart van het voedsel gaat naar vogels, insecten en anderen dieren. Ik hoop dat we met dit soort initiatieven de wereld een klein beetje kunnen redden."

LEES OOK: Boer John gooit het roer om: van melk naar honingbessen