Stéphane Kox is geen vreemde voor de motorsport. Ze racet zelf al jaren en liep maar nipt een stoeltje in de Formule W mis. Dit jaar liep ze voor het eerst als reporter rond in de pitstraat en maakte ze de Formule 1 van heel dichtbij mee. "Van alles wat ik van de motorsport al heb gezien, is de Formule 1 nog net wat groter, hoger, mooier, beter", zo vat ze haar ervaring van het afgelopen seizoen samen in het Omroep Brabant sportprogramma De Zuidtribune.

"De Formule 1 is echt een afgeschermde wereld, het is een privilege als je in de paddock rond kan lopen. Ik heb me echt wel gerealiseerd hoe bijzonder het was dat ik zo dichtbij kon komen, zo dicht bij die jongens kon komen ook", blikt Stéphane terug.

En ze liep er niet alleen tussen, ze kreeg ook alle coureurs voor haar microfoon. "In het begin moet je de jongens natuurlijk even leren kennen. Zij zien het hele seizoen alleen maar dezelfde gezichten en dan sta ik daar ineens tussen." Maar ze werd al snel serieus genomen. "Als je twee keer laat zien dat je het spelletje wel snapt, dan hebben ze daar wel respect voor. Er was vrij snel acceptatie."

En het feit dat Stéphane zelf ook graag achter het stuur van een racebolide kruipt kon wel worden gewaardeerd. "Ik dacht dat ze niet wisten dat ik race", vertelt ze. "Tot daar in Australië, de derde race van het seizoen, Toto Wolff (de teammanager van Mercedes, red.) aan kwam lopen en vroeg: 'jij racet zelf toch ook?' Ik begon helemaal te stotteren", lacht ze. "Blijkbaar doet dat dan toch snel de ronde. Misschien heb ik er wel credits mee opgebouwd."

Met uiteindelijk 22 raceweekenden achter de kiezen dit seizoen, heeft Stéphane de hele wereld rondgereisd. Toch was de allermooiste ervaring de race hier op het circuit van Zandvoort, vindt ze. "Dat was echt onvergetelijk. Het was een marathonweek voor ons. We hebben zó veel uren live televisie gemaakt, ik had nooit voor mogelijk gehouden dat ik dat kon. Het was op alle fronten een heel groot feest."

En de F1 races zitten er dan wel op, dit seizoen krijgt nog een toetje voor Stéphane. Ze is namelijk de best rijdende pitreporter ter wereld. In de kartrace van het 'mediakampioenschap' werd ze eerste. De prijs: testen in een Formule 1-wagen van Alpine. In mei volgend jaar gaat dat gebeuren. "Ik had nooit gedacht dat ik ooit in een Formule 1 wagen zou rijden. Het is echt een droom die uitkomt", glundert ze.

LEES OOK:

Eindelijk vrouw in Formule 1, Eindhovense Stéphane Kox wint test bij Alpine

Stéphane Kox loopt stoeltje in Formule W mis, maar ze gaat laten zien dat dat niet terecht is