Van der Poel was uiteraard tevreden met zijn eerste succes als veldrijder sinds het veroveren van de wereldtitel in januari 2021 in het Belgische Oostende. "Het is inderdaad lang geleden dat ik een cross gewonnen heb. Maar afgelopen winter telt eigenlijk niet mee, ik heb toen anderhalve wedstrijd gereden.”

Hij moest zondag de wedstrijd in de achterhoede van het veld beginnen. Omdat Van der Poel vorig jaar heel weinig in het veld reed, is hij weggezakt op de ranglijst van de wereldbond UCI. Ondanks zijn start in de achterhoede schoof Van der Poel snel op naar de kop van de wedstrijd.

De beste veldrijder van Nederland had in Hulst nog het meest te duchten van wereldkampioen Tom Pidcock. De Brit leek op weg naar de tweede plaats, maar een val en de daaruit voortvloeiende materiaalpech deden hem opgeven.

Van der Poel wil komende winter zeker vijftien veldritten rijden en mikt op zijn vijfde wereldtitel, te behalen begin februari in Hoogerheide. "Ik ben echt blij met mijn vorm, al is er nog wel werk nodig om mijn topniveau te halen. Ik heb wel wat foutjes gemaakt, maar dat is normaal. Ik heb nog wel een paar wedstrijden nodig."

Bij de vrouwen eindigde Fem van Empel als tweede. Ze moest de zege aan haar landgenote Puck Pieterse laten, die voor de tweede week op rij een cross om de wereldbeker won. Pieterse profiteerde van materiaalpech bij Van Empel, winnaar van de eerste vier wereldbekerwedstrijden dit seizoen.