“Het is een droom die uitkomt”, vertelt Sterre. “Als mij vroeger gevraagd werd wat ik wilde bereiken was dat in de hoogste vrouwencompetitie te fluiten. Het is echt een eer om tussen de beste voetbalmeiden van Nederland te mogen staan.”

Sterre begon op haar elfde met voetballen bij Wilhelmina Boys in Best. Ze was toen nog een van de weinige meisjes en speelde tot haar vijftiende mee in de jongensteams. De bal raken was naar eigen zeggen niet haar sterkste eigenschap. Maar Sterre kon wél goed positie kiezen, communiceren en de rust bewaren. Typische eigenschappen voor een goede scheidsrechter. En zo was de overstap naar het fluiten op het veld gemaakt.

Op haar zeventiende droeg de scheidsrechterscommissie van haar club Sterre voor aan de KNVB. Ze volgde daar een cursus en de begeleiders zagen een talent in haar. Ze promoveerde en floot door de jaren heen verschillende wedstrijden. Van amateurvoetbal bij de mannen en vrouwen tot internationale jeugdcompetities. Inmiddels is ze bezig met haar vierde scheidsrechterscursus bij de KNVB.

Waar je vaak hoort dat het een lange zware weg kan zijn voor jonge scheidsrechters om zich te bewijzen heeft Sterre daar minder last van, vertelt ze. “Ik heb altijd veel support gehad. En overal waar ik kom merk ik dat er juist veel respect is dat ik me staande houd in die mannenwereld.” Natuurlijk worden er weleens grappen gemaakt, zegt ze en krijgt ook zij weleens wat over zich heen als de spelers het niet met haar eens zijn. “Maar daar moet je tegen kunnen. Als je je daar niet overheen kunt zetten, dan maak je het nooit.”

Hoewel vrouwenvoetbal steeds populairder wordt, zijn het nog steeds vooral mannen die wedstrijden leiden. Volgens de KNVB staan er slechts bij twee procent van de duels in ons land vrouwelijke arbiters op de grasmat. Maar dat begint langzaam maar zeker te veranderen. Ook in het internationaal voetbal.

Zo floot de Franse Stéphanie Frappart vorige week als eerste vrouw een WK-wedstrijd. “Ik vind dat fantastisch”, zegt Sterre vol bewondering. “Ze doet het ook echt goed. Ze is altijd in beweging en volgt elk duel supernetjes. Zij is wel mijn voorbeeld.”

Fluiten op een EK of WK, dat is Sterre haar ultieme doel. Voor nu focust ze zich op de wedstrijd van donderdagavond: ADO Den Haag tegen Feyenoord. Want dat mag dan niet het eindpunt zijn, het is wel een mijlpaal waar ze sinds het begin van haar voetbalcarrière naartoe heeft geleefd.

Sterre is niet de enige Brabantse die is aangesteld voor een wedstrijd in de Vrouwen Eredivisie, de komende dagen. De andere scheidsrechter uit onze provincie is de in het Limburgse Weert geboren en sinds dit jaar in Eindhoven wonende Wendy Gijsbers. Zij mag vrijdagavond PEC Zwolle - VV Alkmaar in goede banen leiden.