Een crash in de proloog en een navigatiefout in de eerste etappe. Het zat Erik van Loon nog niet mee. Maar maandag viel alles samen in de tweede etappe van de Dakar Rally. De coureur uit Eersel was vrijwel de hele dag de snelste en verraste vriend en vijand.

14 seconden
De Brabantse autocoureur begon sterk aan de tweede etappe, ondanks dat hij ver achterin het veld moest starten. Bij de eerste tijdmeting op het parcours klokte hij al derde snelste tijd. Bij de derde tijdmeting greep hij de koppositie en gaf Van Loon deze lange tijd niet meer uit handen.

Alleen in de laatste 44 kilometer van de etappe verloor Van Loon toch de nodige tijd op Nasser Al-Attiyah. Bij het laatste meetpunt lag de Brabander nog 1 minuut en 34 seconden voor, maar aan de finish kwam hij 14 seconden tekort op zijn concurrent uit Qatar voor de dagzege.

Unieke prestatie
De tweede plek van Van Loon is voor hem niettemin een unieke prestatie, hij wist nog nooit zo hoog in een etappe te eindigen. In het eindklassement werd van Loon eerder al eens vierde.

Bij de vrachtwagens wonnen Brabantse deelnemers al vaker een etappe. Coureurs uit onze provincie en de trucks van Jan en Gerard de Rooy doen al jaren voorin mee. Alleen bij de auto's wist pas één Nederlander een Dakar-etappe te winnen. Die primeur was voor Bernhard ten Brinke in 2018. De eerste Dakar Rally werd verreden in 1979.

LEES OOK:

Erik van Loon crasht in proloog Dakar Rally: 'Het is gewoon mijn fout'

Erik en Ronald trotseren veel zand en hoge duinen in Dakar Rally