Wijkagent Anthony kocht vier jaar geleden een hond voor zijn vrouw als verjaardagscadeau. Een Goldendoodle. Maar toen hij de hond een keer meenam naar zijn werk, merkte hij dat collega's en wijkbewoners daar erg goed op reageerden. Sindsdien gaat Billie bijna altijd met Anthony mee op pad. "Ik kom zo in contact met mensen die me normaal niet zouden aanspreken", vertelt Anthony.

Voor een wijkagent is het belangrijk in contact te komen met wijkbewoners. In Brandevoort wonen zo'n dertienduizend mensen, dus dat is nogal een taak. "Het zijn meestal dezelfde mensen die bij de politie melden dat ze ergens last van hebben. Maar met een grote groep kom je eigenlijk niet in contact, terwijl ze echt wel wat te melden hebben."

Hond Billie maakt het contact net wat makkelijker voor Anthony. Ze is geen politiehond, Anthony noemt Billie een 'knuffelhond'. Als ze samen over straat lopen, spreken wijkbewoners de agent makkelijker aan. Zo spreekt Anthony vaak met andere hondeneigenaren of jongeren die Billie graag willen aaien. "Jongeren die normaal heel stoer doen, worden opeens weer dat kleine kind als ze Billie zien. Dat vind ik mooi om te zien"

De Goldendoodle is naast een lieve knuffelhond voor Anthony dus een goede manier om in contact te komen met mensen die het moeilijk vinden om zelf de politie te benaderen. "We raken aan de praat over Billie. En dan vertellen mensen soms opeens dat ze last hebben van dealers of scooterrijders in de buurt. Niet iedereen heeft het lef om de politie daarvoor te bellen. Mensen denken vaak dat we wel iets beters te doen hebben, terwijl het juist de taak van de wijkagent is om dit soort dingen te weten."

Als wijkagent krijgt Anthony ook weleens te maken met boze mensen. "Maar als ik dan aan kom lopen met Billie, of ze zien haar op het politiebureau staan, daalt het kookpunt van hun woede vaak. Dat werkt niet zo met onze politiehonden, want die zijn niet knuffelbaar. Maar mijn Goldendoodle is ideaal."

Niet alleen buurtbewoners reageren goed op Billie die rondloopt in haar roze tuigje. Anthony merkt dat ze ook een troost is voor zijn collega's. "Als ik met Billie op het bureau zit, komen collega's met haar knuffelen. Ze biedt steun en afleiding voor collega's die net terugkomen van een traumatische ervaring, zoals een ernstige aanrijding of reanimatie van een kind. Dan gaan ze op de grond zitten knuffelen met Billie en koelen zo even af."

Afgelopen maanden heeft de agent zijn knuffelhond niet vaak mee op pad genomen. "Billie is een hond voor goed weer", grapt Anthony. Maar nu de regenachtige dagen voorbij zijn, gaan bewoners van Brandevoort het tweetal nog vaak zien rondlopen.

LEES OOK: Wijkagenten veelal te vinden op social media, maar er zijn wel grenzen