De Amerikaanse zanger Tony Bennett wordt gezien als een legende. Hij zong al sinds de jaren 40 en scoorde hits met nummers als Because of You en I left my heart in San Francisco. Bennett stond op het podium met zangers als Stevie Wonder en Michael Jackson, nam duetten op met Paul McCartney, Frank Sinatra en stond deze eeuw nog hoog in de ranglijsten met twee cd's waarop hij met Lady Gaga zong.

"In Nederland is Tony Bennett niet zo bekend. Maar in het buitenland wel", aldus de Eindhovense Tony die in de logistiek werkt. "Ik heb veel internationale klanten. Die vragen altijd of ik familie ben of ze maken opmerkingen over mijn naam. Zeker twee keer per dag word ik er over aangesproken."

Soms zegt hij dat de bekende zanger een oom van hem is. Hij is echter geen familie. "Ook niet in de verste verte. Tony Bennett heette eigenlijk Anthony Benedetto en zijn familie was naar Amerika geëmigreerd vanuit Italië. Mijn voorouders komen uit Engeland."

Er is dus geen enkele relatie. Sterker nog: de ouders van Tony hadden nog nooit van de bekende zanger gehoord voor hun Tony. "Mijn vader heette Bennett met zijn achternaam en ze vonden Tony gewoon een mooie naam. Pas na de geboorteaangifte kregen ze van mensen de vraag of ik naar de zanger ben genoemd. Naar wie?, vroegen ze toen."

Tekst gaat verder onder de foto.

Van jongs af aan volgt Tony de bekende zanger. Rouwen om zijn dood is er niet bij. "Hij heeft een heel mooi leven gehad met een veertig jaar jongere vrouw die goed voor hem zorgde toen hij de ziekte van Alzheimer heeft gekregen. Hij hield van het goede leven. Zo sta ik er ook in. Je moet het leven vieren en niet om de dood rouwen."

Een beroemde naamgenoot hebben legt je geen windeieren. De Eindhovense Tony kreeg zelfs een keer een upgrade bij een vlucht van KLM omdat ze dachten dat hij de bekende zanger was. "Een vriend had die tickets geboekt en kreeg de vraag of hij met dé Tony Bennett reisde. Hij zei ja en daarna kregen we een upgrade al vond het cabinepersoneel me later wel wat jong om de zanger te zijn", lacht Tony.

Zelf een cd opnemen zit er niet in. "Ik kan niet zingen, ik houd het bij karaoke. Maar ik kan de muziek van Bennett wel waarderen, zeker zijn duetten met Lady Gaga."

Hoewel de zanger nu overleden is, denkt Tony nog wel vaak aan zijn naamgenoot herinnerd te worden. "Zeker nu, nu hij overal in de media is vanwege zijn overlijden. Nu kennen ook alle Nederlanders hem."