Het waren heftige beelden, die eerder deze week op het internet verschenen vanuit het Verdiplein in Tilburg. Daar ging een groep mannen met elkaar op de vuist. In de video is te zien hoe wordt geslagen met een pijp en hoe een jonge man meerdere keren met gestrekt been op iemand inspringt. En zo raken de gemoederen vaker letterlijk verhit in de zomermaanden.

Daar weet Chantal van der Leest alles van. Zij is gespecialiseerd in klimaatpsychologie en schrijft daar op dit moment een boek over. "Het verband is op veel manieren aangetoond. Zo blijkt uit onderzoek dat er meer criminaliteit is in warmere landen. Hoe dichter bij de evenaar, hoe meer geweld je ziet."

Al voegt ze eraan toe dat er haken en ogen aan die conclusie kleven. "Sommige landen kun je niet met elkaar vergelijken. Een plek met veel corruptie en een laag gemiddeld inkomen is natuurlijk totaal anders dan een veilig Scandinavisch land. Maar ook als je twee landen pakt die wél op elkaar lijken, blijft er een verschil."

Zo bleek een hogere temperatuur bij meer experimenten een bepalende factor. "Ze hebben ooit een groep proefpersonen opgesplitst in twee kamers. In de ene was het zo'n 15 graden, in de andere ongeveer 30. Vervolgens kregen die mensen filmpjes te zien, waarna ze moesten voorspellen hoe het af zou lopen met de personen daarin. De groep in de warme kamer, verwachtte veel vaker dat het op een ruzie of gevecht uit zou draaien."

En daarmee houdt het lang niet op. "We weten ook dat er bij warmer weer meer verkeersongelukken gebeuren in Nederland. Mensen rijden dan roekelozer. En onlangs is aangetoond dat ook honden sneller bijten of agressief worden als het warm is."

Genoeg bewijs dus, maar waaróm schieten we sneller uit onze slof? "Dat komt in de eerste plaats door een gevoel van ongemak", legt Van der Leest uit. "Ons lichaam kan de warmte niet kwijt. We gaan meer zweten, onze hartslag en bloeddruk stijgen en we ademen zwaarder."

Dat ongemak koppelen we volgens de psychologe vervolgens aan verkeerde dingen. Als voorbeeld noemt ze een simpel gesprek dat niet lekker loopt. "Je raakt dan extra geïrriteerd door die andere persoon. Terwijl je eigenlijk gefrustreerd bent door de hitte."

Wat haar vooral zorgen baart, is dat dit probleem extra hard toeslaat bij de mensen die het toch al lastiger hebben binnen onze maatschappij. "Mensen in een duurdere wijk zijn vaak al beschermd door bomen en groen als natuurlijke airco. Terwijl het in een flatgebouw binnen haast nog warmer is dan buiten."

Dat belooft wat, nu het de komende decennia alleen maar warmer wordt. "Experts berekenen nu al hoeveel extra geweld we kunnen verwachten als de aarde twee graden opwarmt." Toch is er op dat vlak misschien ook een klein lichtpuntje. "Sommige wetenschappers denken dat ons lichaam zich na een tijdje in de hitte aanpast. We raken er dan aan gewend. En dus verdwijnt dan mogelijk ook het ongemak en de agressie."

LEES OOK: Beveiliger knock-out geslagen nadat hij herriemakers aanspreekt op overlast

Onlangs ging het in Tilburg mis: