Bouwer Jessica Metz liep bij het bloemencorso niet met de wagen van haar buurtschap mee, maar stond langs de kant te kijken. "Toen kreeg ik een appje van iemand met de tekst 'gefeliciteerd'. Ik dacht dat het een grapje was, want wij winnen nooit. Vorig jaar waren we 16e terwijl we op een plek bij de top 10 hadden gehoopt. Maar daarna hoorde ik het van meerdere mensen. We hadden echt gewonnen", vertelt Jessica met het ongeloof nog op haar gezicht.

"Ik wilde meteen naar de prijsuitreiking, maar ik had mijn slippers nog aan. Ben me thuis om gaan kleden en hier direct heen gefietst", vertelt ze. Ze heeft een korte nacht achter de rug omdat ze tot vroeg in de ochtend nog aan het bouwen was. Maar die vermoeidheid is in één klap weg. "We zijn de hele nacht met die wagen bezig geweest. Ik heb de haren van de kop van de beer erop ingeprikt met dahlia's. Rond half vijf 's nachts ben ik naar huis gegaan maar er waren mensen die toen nog bezig waren."

Er zitten zeshonderd kistjes met bloemen op de wagen, met driehonderd tot vierhonderd dahlia's per kistje. Een megaklus dus om de ijsbeer tot leven te laten komen. Maar dat was het helemaal waard nu de eerste prijs binnen is. In 1951 ging het buurtschap er voor het laatst met de winst vandoor. "Ik bouw al 18 jaar bij Poteind", vertelt Jessica. "Twee keer kwamen we in de top 10 maar meestal is het een teleurstelling. De concurrentie is ook heel groot, alle buurtschappen hebben een hoog niveau."

Het ontwerp voor de winnende wagen, een grote ijsbeer, kwam van de jonge ontwerper Dean Lahaije. "Een paar jaar geleden heb ik met wat buurtgenoten over dit ontwerp gesproken. Ik heb het toen verder uitgedacht en dit jaar heb ik het ingediend." Hij is tevreden met hoe de wagen heeft uitgepakt. "De kop van de ijsbeer bewoog ook mooi en keek goed het publiek in. Maar ik had niet verwacht te winnen", vertelt Dean.

Er is in een loods maandenlang geknutseld met papier-maché, maar inmiddels vloeit het bier rijkelijk bij de buurtschapgenoten. "We gaan het zeker vieren", zegt Daan. "Nog iets gekker dan bij andere feestjes."

Ondertussen heeft bouwer Frank Timmermans de beker van de winnaar vast en laat hem voorlopig niet meer los. "Ongelooflijk, dit is top. Dit is zo lang geleden. Deze prijs pakken ze ons niet meer af. We hadden gehoopt op een plek bij de eerste tien. Toen op basis van het enthousiasme bij het publiek op een plekje bij de eerste vijf. En toen hoorden we dat we gewonnen hadden."

Nog een keer nagenieten van alle bloemenpracht in Zundert? De mooiste foto's bekijk je hier.

LEES OOK: Winnaar van Bloemencorso in Zundert is bekend