De Holland Acht was de laatste Nederlandse boot die in actie kwam op het WK roeien in de Servische hoofdstad Belgrado. Het goud ging naar de Britten, die iets meer dan een seconde sneller waren: 5.24,20 om 5.25,23. De Holland Acht knokte zich tijdens een spectaculaire race naar het zilver. Een evenaring van de prestatie op het vorige WK in Tsjechië.

Sander: "Het was een zware wedstrijd in de hitte. We misten duidelijk de slag in het begin, maar een dappere sprint heeft ons alsnog heel dicht op het goud gebracht."

Het zilver levert tevens een startbewijs voor de Olympische Spelen op voor de Nederlandse roeiers. "We kijken vooruit naar de Spelen in Parijs, dit was zeker een doel van ons", zegt Sander. Hij was er de vorige Spelen in Tokio ook bij, maar toen bij de vier zonder stuurman.

In totaal was Nederland in de olympische klassen in negen finales vertegenwoordigd. Er werden vijf gouden medailles gepakt. De Holland Acht werd in Servië vertegenwoordigd door Sander de Graaf, Jacob van de Kerkhof, Mick Makker, Gert-Jan van Doorn, Guillaume Krommenhoek, Jan van der Bij, Olav Molenaar en Guus Mollee. Dieuwke Fetter was de stuurvrouw.

LEES OOK: Sander is met zijn 2.06 meter een reus in de roeiboot: 'Een groot voordeel'