Het idee om de dassen te verhuizen komt van Ton Popelier. "Al tientallen jaren maken we dit soort burchten, maar het is voor het eerst dat we het doen om een dijk weer veilig te maken", zegt de medewerker van het waterschap. "In dit geval voor de inwoners van Megen en de omliggende bedrijven."

De das is een beschermde diersoort. Dat wil zeggen dat het waterschap voorzichtig moet omgaan met de dieren. De dassen zijn erg trouw aan hun woonplek. Zo kan het voorkomen dat ze worden weggejaagd en een dag later weer terugkomen.

De nagemaakte burcht komt op een paar honderd meter van de dijk. "Door alles zoveel mogelijk na te bootsen en rust te gunnen, verhoog je de kans op succes. De dassen moeten alleen nog even meewerken."

Op het grasveld dat het waterschap heeft aangekocht, is een shovel deze week bezig om het zand op de buizen te storten. Er komt zelfs een laagje zand in de buis, zodat de dieren niet doorhebben dat ze in een kunstmatige burcht terechtkomen. Er worden ondergrondse gangen en kamers gemaakt, zoals in een dassenburcht. Alles wordt met handschoenen gedaan om te voorkomen dat de dieren ruiken dat het door mensen is gemaakt.

"De truc is dan alleen nog om de dassen zover te krijgen dat ze verhuizen." Vlak voor de winter worden er bessenstruiken geplant om de das nog meer te verleiden om naar de kunstmatige burcht te komen. Met camera's wordt continu in de gaten gehouden of de dieren verhuizen naar de nieuwe burcht. Als dat gebeurd is, wordt de oude burcht met poortjes afgesloten.