In februari besloten de eigenaren van Mijn Keuken in Wouw te stoppen. Het werd steeds moeilijker om personeel te vinden en de prijzen van vaste lasten en producten gingen juist omhoog. In juli werd WOOD Gastropub in Hilvarenbeek failliet verklaard. Deze week ging restaurant Sense in Den Bosch failliet.

Het is een trend die zonder de coronaperiode waarschijnlijk al veel eerder te zien was geweest, denkt Verkerk. "In de coronacrisis waren er steunmaatregelen en mochten ondernemers later hun belastingen betalen. Dat zorgde ervoor dat restaurants drie jaar lang eigenlijk niet failliet gingen. Terwijl er normaal gesproken elke maand wel een paar zaken over de kop gaan", legt hij uit.

Nu de steun wegvalt en belastingen moeten worden betaald, zie je volgens de trendwatcher dat sommige bedrijven alsnog kopje onder gaan. "Vlak na de coronaperiode gingen we massaal het leven vieren en uit eten. Maar nu voelen we allemaal dat het economisch moeilijker wordt. We hebben allemaal minder te besteden en zijn voorzichtiger met uit eten gaan."

Vooral restaurants in het hoogste segment gaan failliet, volgens Verkerk. "Dat zijn vaak sterrenrestaurants. Gasten vinden het al gauw een heel dure zaak, zeker nu de prijzen onder druk staan." En dat terwijl een Michelinster niet direct betekent dat er veel geld binnen wordt geharkt. "Het zijn plekken waar heel veel mensen werken. Ook daar moeten de salarissen groeien. Zeker na corona heb je gezien dat mensen niet meer zo heel hard willen werken voor weinig geld", zegt Verkerk.

Ook Soenil Bahadoer ziet dat veel zaken het zwaar hebben. Hij is chef-kok van De Lindehof in Nuenen. Dat restaurant heeft twee Michelinsterren. "Je moet elk dubbeltje omdraaien", vertelt hij.

"We hadden eigenlijk ook niks anders verwacht. Na corona zijn we goed gestart. Iedereen wilde uit eten. Maar daarna kwam al snel het moment dat voorschotten van de coronaperiode terug moesten worden betaald. Nu heb je ook de inflatie erbij. Personeel is heel duur geworden en moeilijk te vinden. Producten zijn veel duurder geworden. Dat kun je de gasten niet allemaal laten betalen", vertelt Bahadoer.

Heel verdrietig, noemt de kok het om te zien dat veel restaurants de deuren sluiten. "Ik ken er ook veel, het zijn allemaal lieve mensen die jarenlang iets opbouwen, keihard werken en het dan ineens niet meer kunnen betalen. Dat vind ik zo jammer. Het is een slechte tijd waar we voorlopig helaas nog niet klaar mee zijn."

Het zijn overigens niet alleen de sterrenrestaurants die volgens hem in zwaar weer zitten. "Ik vind het onzin dat vaak alleen sterrenrestaurants worden genoemd. Het restaurant om de hoek kan ook omvallen."

Zijn restaurant loopt nog goed. Maar dat neemt niet weg dat Bahadoer voorbereid is op slechte tijden. "Ik zorg ervoor dat we ons blijven profileren, dat we kwaliteit blijven leveren en gasten naar ons toe trekken. Ik probeer ook extra dingen te doen buiten De Lindehof om, om een buffer op te bouwen. Hopelijk komen er snel weer mooie tijden."