Vlaggetjes, ballonnen en een hoop familieleden op de eerste rij: Leo's spinningles stond deze zondagochtend volledig in het teken van zijn verjaardag. "Ik vind het fantastisch! Dit had ik echt niet gedacht. Gisteren ben ik 80 geworden en heb ik een familiefeestje gehad. Alle alcohol heb ik er vandaag weer uit gefietst", lacht hij.

"Leo werkt hier het langst van iedereen," vertelt Ivor trots. "Hij is bij de opening van deze sportschool, zo'n achttien jaar geleden, begonnen. In de tussentijd is het van eigenaar en personeel gewisseld, maar Leo is altijd gebleven."

De tachtigjarige instructeur wordt vooral bewonderd om zijn ijzersterke mentaliteit. Zo overwon hij kanker en ging hij onlangs nog onder het mes om een nier te laten verwijderen. "Zodra hij kon, was hij hier weer. Hij kwam hier altijd voor ontspanning", vertelt de 65-jarige Lau trots. "Echt petje af voor Leo! Een geweldige man. Altijd doorzetten, ook al zit het tegen."

Leo geeft niet alleen les, maar draait ook zelf alle plaatjes. Hij neemt elke week zijn eigen cd's mee. Van Queen's I want to break free tot Thriller van Michael Jackson: alle klassiekers komen voorbij. "Het is een ontzettend leuke man," vertelt Marja (57) tijdens de warming-up. "Hij heeft altijd zijn eigen muziek, anders dan alle anderen. Echte, ouderwetse, gezellige muziek!"

"Leo blijft stug doorgaan en komt elke keer terug", vertelt ook Ivor. "Het is een plaatje dat mensen niet gewend zijn. Iedereen vindt het helemaal geweldig wat 'ie doet. Hij is een voorbeeld van hoe je oud moet worden."

Aan het eind van de feestelijke spinningles werd Leo toegezongen door 'zijn' klasje. De ochtend werd afgesloten met taart.