"Ik ga 's avonds niet meer weg", vertelt een angstige vrouw uit Halsteren. Ze is er enorm van geschrokken, nu er twee tbs'ers in één week ontsnapten uit de GGZ-instelling op Landgoed Vrederust. "Als ze de veiligheid niet kunnen garanderen, mag die instelling daar van mij wel weg", zegt ze.

Ze is niet de enige die is geschrokken, dat geldt voor de hele gemeente. Oók voor de burgemeester en de Bergse politiek. "Ik snap dat er veel vragen leven in de samenleving. Die heb ik ook", schrijft burgemeester Margo Mulder in een reactie. Maar antwoorden heeft zij niet.

En daar zit het pijnpunt voor veel inwoners van de gemeente. Ook bij Arjan van der Weegen, die lijsttrekker van de grootste partij GBWP is en ook inwoner van Halsteren. "Wij moeten vanuit de media horen wat er speelt", zegt hij. "Het leeft enorm, het is talk of the town. Dus het gesprek mag wat mij betreft wel wat opener." Als dat niet gebeurt, is hij namelijk bang dat er indianenverhalen komen die de onrust alleen maar meer groter maken.

"Het is wel heftig dat je niet meer gewoon kunt wandelen in je gemeente, zonder het risico dat je vermoord wordt", gaat de lijsttrekker verder. Daarmee spreekt hij de angst uit die bij veel inwoners als een steen op hun maag drukt. "Je schrikt je elke dag rot, het lijken wel dagkoersen. En ik maak me vooral zorgen dat de veiligheid niet op orde lijkt te zijn."

Tot dusver zijn daarover dus nog geen geruststellende woorden van de burgemeester. "Op dit moment vindt er een grondig onderzoek plaats naar hoe dit heeft kunnen gebeuren en naar de beveiligingsmaatregelen", zegt burgemeester Mulder. Zo lang het onderzoek nog loopt, is dat het enige wat de burgemeester kan delen.

"Ik denk dat ze nog even afwacht", zegt CDA-fractievoorzitter Jaap van Dam daarover. "Dat vind ik jammer. Bewoners zitten nu met vragen en een gevoel van onveiligheid en ze krijgen geen antwoord op hun vragen. En de directie van de GGZ-instelling zou ook wel meer mogen zeggen om inwoners een veiliger gevoel te geven. Want wat er nu is gebeurd, kan echt niet."