Isa werd in de zomer van 2022 ziek. “Ze was heel moe, wilde niet eten en viel heel veel af. We gingen naar de huisarts en er is bloedonderzoek gedaan, maar ze konden niks vinden”, vertelt de 36-jarige Linda. Zij en haar man Erik (33) hebben vier kinderen en wonen in Eindhoven. Ze werden doorgestuurd naar een kinderarts en na een MRI-scan werd duidelijk dat Isa een tumor in haar hoofd had, achter haar rechteroog en rechterkaak, bij haar hersenstam.

Isa blijkt een bijzondere vorm van kanker te hebben: rhabdomyosarcoom. Ze krijgt diverse chemotherapieën en bestralingen. “In het begin gingen de behandelingen goed en werd de tumor kleiner, maar nu groeit hij dus weer.”

De kans is groot dat Isa hiervan niet geneest. “Het is niet te opereren. Ze heeft de volle bestraling al gehad, dus dat kan niet meer. En als de tumor zelfs na chemo nog groeit, tja, dan…” De toestand van Isa zorgde ervoor dat er al werd nagedacht over haar toekomst. “De vraag wanneer ze gaan stoppen met behandelen, spookt constant door je hoofd. We hebben al over de dood gesproken”, vertelt Linda.

En toen werd ook Milano ziek. Hij belandde op de intensive care. Enkele weken geleden werd duidelijk dat hij een andere bijzondere vorm van kanker heeft, Burkitt leukemie. Beide vormen van kanker zijn niet erfelijk. “Het is pure pech. Toen hij ziek werd, dachten we ook niet meteen aan kanker. Toen het toch zo bleek te zijn, stortte mijn wereld in. Weer kanker.” Milano ligt inmiddels in het Prinses Máxima Centrum in Utrecht dat gespecialiseerd is in kinderoncologie. Daar is een intensief behandeltraject begonnen.

Het is zwaar. Heel zwaar, zegt Linda geëmotioneerd. “Het is geestelijk zwaar, het is financieel zwaar, in alles eigenlijk. Het haalt je hele leven als gezin overhoop. Erik en ik zijn om en om in het ziekenhuis en we hebben nog twee kinderen die ook zorg nodig hebben.”

Want naast Isa en Milano zijn er ook nog broertjes Levi (9) en Daley (2). “We krijgen gelukkig heel veel hulp van familie en kennissen, heel lief, maar het blijft ontzettend zwaar.” Ook als het om geld gaat. “Er zijn zoveel dingen die je zelf moet betalen, die niet worden vergoed.”

Dat is de reden dat Annabel Bonten een crowdfundingactie begon. Haar dochter is al sinds groep 1 het beste vriendinnetje van Isa en Annabel raakte daardoor ook bevriend met Linda en Erik. “Toen Linda nog een keer onverwacht zwanger werd, was Isa ook veel bij ons en kind aan huis”, zegt Annabel. "Toen Isa ziek werd, stortte ook onze wereld in. Niet zo heftig natuurlijk als voor Linda en Erik, maar het is toch heel emotioneel. Het is ook heel wat om aan je dochter uit te leggen dat haar beste vriendinnetje misschien doodgaat.”

Toen het nieuws van Milano eroverheen kwam, vond de 38-jarige Annabel het tijd om iets te doen. “Je voelt je zo machteloos en ze krijgen zoveel op hun bord. Dit is het enige wat ik kan doen. Ze moeten ook zoveel zelf betalen. Er gaat alleen al voor 150 euro per maand aan paracetamol doorheen. Maar er is nog veel meer wat niet wordt vergoed: verblijfskosten, parkeerkosten, in het ziekenhuis eten.”

Daarom is ze samen met Ellis, een andere moeder, een actie begonnen. “Zodat ze een potje hebben, bijvoorbeeld voor hulpmiddelen in huis om de zieke kinderen thuis te kunnen verzorgen. Maar ook voor de dingen die de kinderen nog willen doen, ook de andere twee.” Annabel mikt op een einddoel van 25.000 euro, maar hoopt er 'dik overheen’ te gaan.