Net als in alle races waarin Van Empel dit seizoen van start ging, was ze ook zondag in Pontchâteau oppermachtig. Na zes overwinningen in het veld op een rij volgde dan ook de zevende overwinning en daarmee de Europese titel.

De vrouwenrace stond oorspronkelijk voor zaterdag gepland, maar de voorspellingen die onstuimig weer aangaven, gooiden roet in het eten. Dit uitstel bracht de topfavoriet niet van haar stuk. Om twee uur zondagmiddag nam Van Empel vrijwel direct na het startschot samen met landgenote Ceylin del Carmen Alvarado het heft in handen. Gevolgd door onder anderen Aniek van Alphen uit Hapert en Inge van der Heijden uit Schaijk.

Bij de doorkomst na de eerste ronde had Van Empel een voorsprong van enkele seconden op Alvarado. Een verschil dat ze in het vervolg van de race alleen maar verder uitbreidde. Alvarado pakte uiteindelijk op iets meer dan anderhalve minuut het zilver en de Italiaanse Sara Casasola op bijna twee minuten verrassend het brons.

Voor de wedstrijd van zondag kondigde Van Empel al aan aan dat ze na het EK een korte pauze inlast. "Dat heb ik wel nodig", legde ze na de cross uit. "Het is mentaal best zwaar om elke keer als topfavoriet aan de start te staan. Fysiek ben ik heel goed, maar het is best lastig om me steeds weer te motiveren. Ik ben toe aan wat rust."

Haar volgende grote doel is het WK veldrijden in Tabor in Tsjechië. Daar zal ze in het eerste weekend van februari proberen opnieuw de regenboogtrui te veroveren.