De gemeente Loon op Zand ging tijdens de coronacrisis creatief om met de regels, zo blijkt uit ruim tweehonderd mails en andere documenten die de gemeente op verzoek van Omroep Brabant openbaar maakte.

Horecazaken en terrassen waren dicht, terwijl in de Efteling extra terrassen geplaatst mochten worden. Ook mocht er een supermarkt worden geopend in het attractiepark, terwijl daar normaal een vergunning voor nodig is en het bestemmingsplan het moet toelaten. Door het een 'warenhuis' te noemen, kon de Spar-supermarkt er toch komen.

Burgemeester Van Aart verklaart dat destijds alles netjes is gegaan: "Iedere ondernemer in onze gemeente heeft in coronatijd mogelijkheden gehad om zijn bedrijfsvoering voort te zetten. Er is echt niks gebeurd wat het daglicht niet kan verdragen."

Fractievoorzitter Henk van Komen van Gemeentebelangen, de grootste partij in Loon op Zand, zegt dat het destijds 'een heel ingewikkelde situatie is geweest, met gedogen en speciale regels'. "Je kunt de Efteling niet vergelijken met een café op de Markt in Kaatsheuvel. In coronatijd is gekeken hoe we alle ondernemers, en zeker zo'n grote onderneming als de Efteling, enigszins konden helpen. We wilden ervoor zorgen dat die 3000 mensen die er werken daar niet te dupe van werden."

Van Komen zegt dat de fracties voorstander zijn van 'gelijke monniken, gelijke kappen, een gelijk speelveld voor iedereen'. "Maar in coronatijd was dat een heel lastige. Toch heb ik niet de indruk dat de Efteling voorgetrokken is en dat er anders met andere ondernemers is omgegaan."

Maaike Mesdag, fractievoorzitter van Pro3: "We hebben destijds steeds aangedrongen om mee te denken met de ondernemers en om maatwerk te leveren. Voor zover wij weten is dat ook gedaan. Dat er discussies waren tussen de ambtenaren over hoe om te gaan met de Efteling in coronatijd, is voor haar geen verrassing. "Dat verwachten we ook, dat ze kritisch zijn, dat hoort bij hun werk. Uiteindelijk is het aan de burgemeester om de uiteindelijke afweging te maken."

Dat de Efteling meer ruimte en meer marges kreeg dan andere ondernemers, gelooft Mesdag niet. "Met alle ondernemers die in de problemen dreigden te komen door de pandemie, is zoveel mogelijk meegedacht." Ook zegt ze: Ik kan me wel voorstellen dat er, en dat geldt voor iedereen die te maken had met de gevolgen van corona, gezocht is naar het grijze gebied in de regelgeving. En ik neem aan dat de Efteling dat ook heeft gedaan."

VVD-fractievoorzitter Michel Verhoeven wil tijdens de raadsvergadering op 14 december vragen stellen over de kwestie. "Hopelijk komt er dan meer duidelijkheid."

Het onderzoek wordt ook uitgelegd in de YouTube-serie 'Hoe..?'

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

De Efteling kreeg tijdens de coronacrisis makkelijker zaken geregeld dan andere bedrijven, in dit verhaal lees je alles over het onderzoek

Ondernemers in Loon op Zand zijn boos op de gemeente, maar ze vertellen ook dat ze niet verrast zijn dat de Efteling is voorgetrokken

In dit verhaal vertelt een deskundige wat haar opvalt uit de opgevraagde documenten van de gemeente