Als aanvoerder van de ranglijst, mocht Van Kasteren ook als eerste van start. Dat is niet per se een voordeel in de Dakar Rally omdat je dan vaak de eerste sporen in het zand moet maken. Achterblijvers kunnen dit spoor gaan volgen en tijd goedmaken.

Maar de concurrentie bleek andermaal niet opgewassen tegen de stuurmanskunsten van de Veldhovenaar. Van Kasteren hield de Tsjechen Ales Loprias en Martin Macek achter zich. Het verschil met de nummer 2 bedroeg echter slechts zes seconden.

Hij won vorig jaar al de rally voor vrachtwagens en lijkt nu goed op weg om die titel te prolongeren. "Ik zit nu gelijk bij die andere gasten in het koppie. Zij zullen wel denken 'hij is weer eerste'."

De Dakar Rally wordt verreden in Saoedi-Arabië. De tweede etappe ging Al Henakiyah naar Al Duwadimi, dwars door de woestijn over zandduinen van meer dan honderd meter hoog. De Dakar Rally eindigt op vrijdag 19 januari.

ZO VERLIEP DE EERSTE ETAPPE:

Van Kasteren wint eerste etappe Dakar: 'Nu nog elf etappes doorpakken'