Förster zegt elke keer weer buikpijn te krijgen als hij de lange lijst met problemen na een uitgaansweekend in zijn stad voorbij ziet komen. Zeker ook omdat minimaal één geweldsincident altijd richting een boa is. De wethouder is daarom blij dat hij de handhavers weer mag bewapenen.

"Natuurlijk wil je het liefste dat een wapenstok niet nodig is" zo vertelt hij. "Maar het aantal geweldsincidenten tegen boa’s neemt alleen maar toe. En daarbij raken ze ook regelmatig gewond. Ik wil ons personeel beschermen en met een wapenstok hebben de boa's de mogelijkheid om zich te verdedigen.”

"Ik ben echt geschrokken van het aantal incidenten", zo vervolgt Förster. "Dus hoe eerder, hoe beter. Een exacte datum hebben we nog niet, maar met carnaval lopen de boa's in Breda zeker met een wapenstok rond."

Ook de handhavers zelf juichen de aanvulling op hun uitrusting toe. Zo zegt boa Joffrey zich veiliger te voelen met de nieuwe, rubberen knuppel aan de riem. "We willen hem liever niet gebruiken, maar het is een fijn gevoel als je een wapenstok achter de hand hebt. Met name om ons te verdedigen, want je kan er ook klappen mee opvangen. Maar mijn belangrijkste wapen blijft de portofoon, want daar kan ik assistentie mee oproepen."

Voor het dragen en gebruik van de korte wapenstok door boa's zijn strenge spelregels opgesteld. Niet alle boa's krijgen een knuppel en een verplichte bodycam controleert of die ook proportioneel wordt ingezet. "Van de 64 Bredase boa's die buiten diensten draaien, zijn er 48 gekwalificeerd om de wapenstok te dragen", zegt teamleider Robert Segers. "Met carnaval draaien we 230 diensten en we zullen zien hoe het publiek gaat reageren. Maar we handhaven met charme en de wapenstok is echt het laatste redmiddel."

Maar niet alleen met carnaval of in het uitgaansleven krijgen de boa's te maken met geweld. Ook op doordeweekse dagen wordt er ieder uur van de dag gescholden, geduwd, bedreigd, geslagen en zelfs gebeten. "Ik weet dat er andere partijen zijn die zich zorgen maken over de bewapening", zegt wethouder Förster. "Maar ze moeten zich kunnen verdedigen. We doen alles stap voor stap en ze krijgen heus geen pistool of mitrailleur, maar het gebruik van pepperspray sluit ik in de toekomst niet uit."