Op de steeds drukker wordende Grotelsche Heide komt een groot vakantiepark van Landal. 136 vakantiewoningen komen aan de bosrand te staan. De omwonenden zijn boos: ze denken dat het gedaan is met het ‘mooiste en rustigste plekske van Bakel’. En ook Staatsbosbeheer maakt zich dus zorgen. “Hoe meer mensen, hoe groter de kans op verstoring", zegt boswachter Verhoeven. "Natuurlijk heeft iedereen volgens haar het recht om van de natuur te genieten." Maar mensen houden zich kennelijk niet altijd aan de regels.

Dat mensen toegang houden tot de natuur is volgens milieuwetenschapper Roy Remme van de universiteit van Leiden belangrijk voor het behoud ervan. In Leiden wordt veel onderzoek gedaan naar de impact van het gedrag van mensen op de natuur en de aanleg van parken bij natuurgebieden is er een hot item.

“We leven in een klein, drukbevolkt landje, hebben meer te besteden en willen er graag op uit", legt de wetenschapper uit. Dit soort vakantieparken worden volgens hem daarom overal aangelegd en ze worden steeds grootschaliger: "Het positieve van zo’n park is wel dat meer mensen binding gaan krijgen met onze eigen Nederlandse natuur.”

Toch zijn er veel zorgen over de komst van het park in Gemert-Bakel. Denk aan verkeersoverlast, geluidsoverlast en overlast door loslopende honden. Zowel Verhoeven als Remme denken dat de Grotelsche Heide eronder gaat lijden als er steeds meer mensen gaan wandelen en niet nadenken over de impact daarvan.

Voor omwonenden is de lol er op zondag al af. De files en de drukte, daar hebben ze geen zin in, geven ze aan. En de loslopende honden zijn boswachter Verhoeven een doorn in het oog. "Laatst heeft een hond een schaap van ons gepakt", geeft ze als voorbeeld. "Maar als mensen een bekeuring krijgen, vinden ze dat hun hond wél los mag lopen. Hij doet toch niks, zeggen ze dan.”

Terwijl honden wel impact hebben op een kwetsbaar natuurgebied. Zo zorgt hondenpoep voor schade aan de heide. “Poep zit vol voedingsstoffen en dat kan de heide niet hebben. Als het blijft slingeren, komt het in de bodem", legt Remme uit. Volgens Verhoeven is er contact geweest met de gemeente en is er gepleit voor een uitlaatgebied voor honden op het nieuwe park van Landal. De gemeente laat in een reactie echter weten dat ze geen aanwijzingen heeft dat de natuur onder druk staat door het toenemende aantal bezoekers.

Verhoeven maakt zich zorgen over de kwetsbare natuur vlakbij de pittoreske beekjes die over de Grotelsche Heide lopen. Daar groeien kwetsbare planten, maar je ziet er volgens haar geitenpaadjes verschijnen. Mensen volgen zeer waarschijnlijk de sporen van de runderen die er ook grazen: "Maar je moet op de grote paden blijven."

Volgens Remme moeten bezoekers van het nieuwe park in Gemert-Bakel meedenken over het behoud van de kwetsbare natuur. En dat geldt wat hem betreft voor alle bezoekers van mooie natuurgebieden.

De komst van het vakantiepark kan niet meer worden teruggedraaid. Maar willen we van Grotelsche Heide blijven genieten dan moeten we er volgens Remme op een goede manier mee omgaan: "Geen geitenpaadjes inlopen, de hond aan de lijn houden en de poep opruimen.”

DIT VIND JE OOK INTERESSANT:

Protest tegen komst vakantiepark bij natuurgebied: ‘Dit kan ineens wel?

Peter bouwt een nieuw vakantiepark bij natuurgebied: 'Ik ben geen boeman'