Minister Piet Adema heeft donderdag toestemming gegeven voor het vaccin na groen licht van twee belangrijke adviescolleges over dierengeneesmiddelen. Veel veehouders pakten vrijdagochtend de telefoon om hun dierenarts te bellen voor informatie, maar die waren nog niet allemaal op de hoogte.

"We waren er wel al lang op aan het wachten, maar werden er niet van op de hoogte gehouden", vertelt dierenarts Ilse Baars van Dierenartsenpraktijk Oploo-Overloon. "Mijn leverancier was net zo verbaasd over het nieuws als wij."

Haar collega Rianne van Helden van De Herkauwerspraktijk in Oss was ook verrast door het nieuws. "We wisten wel dat het eraan zat te komen, maar niet dat het nu zou gebeuren. De telefoon bij ons stond vanochtend roodgloeiend. Iedereen wil zo snel mogelijk gaan vaccineren."

Het blauwtongvirus wordt verspreid via knutten, een kleine muggensoort. Vooral schapen zijn kwetsbaar voor het virus. Ze krijgen hoge koorts, zwellingen en een blauwe tong. De eerste besmette knutten zijn al in Nederland. Het vaccin komt dus als geroepen, stelt dierenarts Sebastian Claessens van Dierenartsenpraktijk Midden-Brabant. "Ik ben blij dat er duidelijkheid is. Ik hoop dat we kunnen starten met vaccineren voordat er een nieuwe infectiegolf is."

Schapen komen als eerste aan de beurt met inenten en daarna andere dieren zoals koeien. Van het blauwtongvaccin komen binnen een week een miljoen doses beschikbaar. Twee weken later moet er een tweede levering komen van nog eens een miljoen doses. Veeboeren zijn blij met het nieuws. Vorig jaar gingen er veel schapen en koeien dood aan het blauwtongvirus. Volgens branchevereniging LTO stierf driekwart van de Nederlandse schapen die het virus opliep, zo'n 55.000 dieren in totaal. Ook duizend runderen kwamen om het leven.

Voor de dierenartsen komt er door het besluit van de minister een flinke berg werk op hen af. Alleen zij mogen de vaccins namelijk geven. "We gaan hiermee echt weken werk hebben", zegt Van Helden. Ze verwacht dat de eerste vaccins volgende week bij haar praktijk binnen zijn. "Het scheelt dat schapen in tegenstelling tot runderen maar één keer gevaccineerd hoeven worden. Evengoed gaat dit veel overuren opleveren. Maar dat is geen probleem, ik doe dit graag."

Baars kan nog niet inschatten hoe haar schema eruit komt te zien. Ze heeft er vertrouwen in dat de dierenartsen de klus gaan klaren. "Als de nood aan de man is in onze sector, valt er altijd wel iets te regelen."

Om te helpen bij het vaccineren, denkt de Koninklijke Nederlandse Maatschappij voor Dierenartsen aan gepensioneerde collega's en studenten dierengeneeskunde. Die mogen onder toezicht van dierenartsen de vaccins ook zetten. Ook komt er speciaal voor het vaccineren een vacaturebank waar dierenartsen zich voor kunnen inschrijven.